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objets que nous traitons dans les articles Sexes et Généra¬ 
tion. (V.) 
SEMENCE DE PERLE. Voyez aux mots Nacre et 
Peree. (S.) 
SEMENCE DES VÉGÉTAUX , œuf végétal fécondé, 
dépositaire d’une plante pareille à celle d’où elle est sortie. 
Cet organe reproducteur des végétaux est contenu dans le 
fruit auquel son histoire est tellement liée, qu’il nous paroit 
nécessaire d’en faire précéder un court exposé, renvoyant 
à ce mot pour d’autres détails. 
Le fruit est, comme dit Sennébier, l’ovaire qui a survécu 
aux autres organes de la fleur : on y distingue le péricarpe 
et la graine proprement dite. 
Les formes des fruits et des graines sont très-multipliées ; 
elles préexistent dans le germe, et ne peuvent être dans aucun 
cas considérées comme un accident de la végétation. Le vo¬ 
lume des fruits est tel, que dans certaines plantes il est invi¬ 
sible ou au moins microscopique, et que chez d’autres, 
comme les acacies et certaines cucurbilacées , il a souvent 
cinq ou six pieds de longueur. Les fruits se développent et 
s’accroissent par l’influence qu’exercent sur eux la lumière et 
l'air. L 9 avachis hypogea et le trifolium subterrcineum font 
néanmoins exception à cette loi, car leurs fruits s’enfoncent 
en terre après la fructification et y mûrissent. Le fruit mûr 
se détache du pédoncule , qui le porte par l’oblitération de 
ses vaisseaux de communication avec la plante. 
Le suc des fruits verts fournit le taririte de potasse et le 
tartrite de soude ; les raisins verds, et sur-tout le verjus , 
fournissent l’acide tartareux en quantité double que dans 
l’état de maturité , époque à laquelle le raisin cristallise du 
sucre et donne très-peu d’acide tartareux. Ce qui démontre 
le passage gradué et la conversion de l’acide en sucre dans 
les fruits : on hâte ce changement en faisant cuire les fruits 
verds non encore mûrs ; la cuisson y développe la matière 
çucrée. 
On a vu au mot Fruit ses distinctions en capsule , en sa- 
mara , en utricule , en follicules , en silique , en gousse , en 
drupe , en pomme , en baie , en cône , en noix , lesquels sont 
autant d’enveloppes diverses des semences. Le fruit est tou¬ 
jours plus abreuvé de fluides, d’un tissu moins serré et moins 
nourrissant que la semence . 
