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de graines exactement rondes ni ovales. Jetées en moule par la main 
de la nature, elles ne tiennent rien de l’art; et, rébelles au compas 
du géomètre, elles ne peuvent être connues qu’en les observant. 
Le volume des graines varie beaucoup ^celles des fougères sont in¬ 
visibles; celles des orchidées , très-fines; celles des graminées un peu 
plus grosses. Les plus volumineuses sont celles à noyaux, et à osselets. 
Leur nombre est incalculable dans certaines plantes, comme les cr- 
chis , une seule tête de pavot en contient trois cent soixante mille. 
La vue la plus pénétrante et la patience la plus soutenue n’ont pu par» 
venir à calculer le nombre des graines d’un seul pied de raiponce 
£ catnpanula rapunculus ). 
Pesanteur des graines . 
Le poids des semences est déterminé par leur densité et par la 
quantilé des sucs qu’elles renferment. Parmi les plus pesantes, on 
trouve celles ôl asperges et des plantes de la famille des légumineuses , 
celles des robiniers , des cytises , des luzernes, des trèfles , des érithrines 9 
des pois. Les graines les plus légères se trouvent dans les ombellées et 
les graminées non-cultivées, Yonne , le bouleau. En général, les graines 
des plantes cultivées sont plus lourdes que celles des mêmes végé¬ 
taux abandonnés à la nature : et, comme elles sont d'autant plus ali¬ 
mentaires qu’elles ont plus de poids, c’est une juste compensation des 
travaux attachés à la culture. 
On remarque dans la semence , l’ombilic extérieur ( hilum ) qui 
figure une légère cicatrice par laquelle les vaisseaux nourriciers por¬ 
tent dans l’intérieur de la semence le fluide qui doit la distendre^ 
et la faire germer. Lorsque la semence étoit encore dans le fruit, elle 
y étoil attachée par un cordon ombilical, qui aboutissoit d’une part 
à son ombilic, et de l’autre, à la partie interne du fruit ou au pla¬ 
centa. Dans les plantes à semences nues, cet ombilic extérieur com¬ 
munique par les prolongemens du cordon ombilical , avec un tuber¬ 
cule calleux appelé chalaza ou ombilic interne. 
Les graines ont pour parties accessoires : 1 °. Y aigrette qui, étant 
très-légère, sert à les disséminer par-tout : telles sont les semi-floscu - 
leuses ; 2°. la chevelure formée de poils rassemblés en faisceaux; 
5°. la queue qu’on remarque dans la clématite odorante ; 4°. le ros - 
trum ou corne des ellébores ; 5 °. Y aile dans les érables ; 6°. la crête dans 
certaines luzernes ; r ]°. les côtes dans Yanœlhum fæniculum ; 8°. les 
épines dans Y épinard ; 9 0 . le hameçon dans un gallium ; iO°. les 
agrafes dans la dentelaire grimpante. Enfin , d’autres graines sont 
couvertes de duvets , de coton , de poil, de soie et de laine : expres¬ 
sions consacrées pour en marquer les différences , mais toujours in¬ 
suffisantes pour parvenir à leur connoissance exacte. 
Anatomie intérieure. 
En pénétrant dans l’intérieur de la semence , 011 remarque Yalbu «• 
men , le vitellus , les cotylédons , Y embryon. 
Idalbumen est une substance particulière à quelques semences , 
remarquable dans le haricot , où elle existe sous forme farineuse . 
ainsi que dans le froment ; inconnue dans les graines de plantes coni¬ 
fères ; elle résulte de la condensation de l’amnios des semences iioü 
