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encore mûres. U albumen est placé entre les tégumens intérieurs et 
les cotylédons. Lorsque l’humidité sollicite la germination, il se résout 
en fluide, et nourrit en partie la jeune plante , comme les eaux de 
l’amnios nourrissent partiellement le fœtus dans les animaux. C’est 
l’aliment du fœtus végétal au temps de son enfance, et jusqu’à ce que 
ses organes digestifs soient perfectionnés, et qu’il puisse vivre aux 
dépens des corps extérieurs à la manière des végétaux adultes. Ainsi 
que le vile II us dont nous allons parler, l’albumen disparoît dès que 
la plantule a formé des feuilles. 
Le vitellus est intimement lié à l’albumen dont il forme comme 
la partie intérieure. Sa consistance est, en général, moins solide; il 
sert aux mêmes usages que l’albumen. 
Les Cotylédons . 
En ouvrant un haricot , on remarque successivement les divers 
tégumens des semences , l’enveloppe interne qui se confond avec 
une substance blanche, abondante et farineuse, qui se partage natu¬ 
rellement en deux parties. Ce sont les cotylédons dans lesquels on 
distingue le parenchyme ou substance propre, toujours plus molle à 
l’intérieur qu’à l’extérieur, et des vaisseaux qui communiquent avec 
l’embryon dont nous parlerons bientôt. 
Le nombre des cotylédons est constant dans les plantes, et a été 
regardé par Jussieu , comme le caractère le plus certain pour classer 
les végétaux selon leurs rapports naturels. Les cotylédons sont seuls , 
ou deux, dans les naïades , les palmiers et les graminées. Chaque 
semence n’a qu’un cotylédon, et toutes les plantes ont été appelées 
d’après cela monocotylédones. Dans les aristoloches, les chalefs , les 
sanguisorbes , etc. , les semences ont deux cotylédons , et donnent à 
tous les végétaux dont les graines présentent la même structure, le 
nom de plantes dicotylédones ; ce sont les plus nombreuses connues. 
Les semences monocotylédones naissent avec une seule feuille ; 
exemple : le chiendent , le blé. Les semences dicotylédones , au con¬ 
traire, naissent avec deux feuilles ; exemple ; le haricot , le chou , le 
melon. 
Quelques plantes naissant sans qu’on apperçoive aucunes se¬ 
mences ont été appelées acolylédones , c’est-à-dire, sans cotylédons » 
sans semences ; mais il est vraisemblable que celte dénomination dé¬ 
montre moins l’absence des semences que l’insuffisance de nos re¬ 
cherches, et peut-être de nos moyens pour les découvrir. Enfin» 
d’autres semences naissant avec plusieurs lobes, ont été appel êespoly* 
cotylédones ; mais ces nombreux lobes ne paroissarit être que des di¬ 
visions des deux cotylédons principaux, rangent les plantes qui ger¬ 
ment ainsi parmi les dicotylédones. 
La couleur des cotylédons est blanche dans Te haricot , jaune dans 
les pois et le maïs , brune dans les choux , plombée dans le scor — 
sonnère. 
Si on coupe la moitié des cotylédones aux semences qui commen¬ 
cent à germer, la plantule périt ou végète languissamment pour périr 
bientôt. C’est une preuve que les cotylédons nourrissent d’abord 1 o 
jeune végétal* 
