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six mois ou un an en terre avant de germer. Celles-là se sèment 
isolément. 
On hâte les progrès des semis en faisant tremper les graines dans 
l’eau, plus ou moins long-temps , selon leur dureté. Voyez le mot 
Graine. 
VIII. Avantages attachés aux Semis , considérés comme le seul 
moyen de reproduction végétale . 
Les semis sont l’objet le plus important de l’agriculture , parce 
qu’ils assurent la permanence et l’inlégrité des espèces, tandis que les 
autres modes de reproduction dégradent ou modifient les végétaux 
qu’ils déforment souvent , et qu’ils rendent quelquefois stériles, 
comme on l’observe par les arbres long-temps multipliés par boutures 
ou par marcottes, qui ne donnent plus de semences fécondes, et dont 
le bois est d’une libre molle, peu serrée, légère, sans élasticité, et 
pur conséquent moins utile dans les arts. 11 importe donc beaucoup de 
multiplier les végétaux par semences, et sur-tout par celles provenues 
de plantes et arbres adultes et vigoureux. Cetle considération est très- 
importante pour les semis d'arbres forestiers et d alignement, et pour 
les prairies artificielles, dans lesquels il est avantageux d’employer 
les espèces les plus fortes et les plus saines. 
S’il est utile d’employer les races végétales les plus robustes, et les 
semences provenues d'arbres et plantes dans la force de l’âge et de 
la santé, pour former des forêts et des prairies artificielles, il n’est 
pas moins nécessaire d’employer dans les jardins potagers et frui¬ 
tiers , les semences ou individus procréés d’espèces modifiées par une 
foule de procédés , dont leffet esl de produire l’état pathologique 
de chlorose, d’anasarque, de pléthore végétale et d’éliolement, qui 
constituent l’état contre nature des plantes légumineuses, quejees 
procédés rendent plus agréables et plus alimentaires ; de meme que 
diverses mutila lions, comme greffes , marcottes, boutures, incisions » 
perforations, et les torsions des arbres fruitiers, donnent aux fruits un 
volume plus considérable et; une saveur plus douce. Les graines des 
plantes potagères , sur-tout, reproduisent des plantes dans le même 
étal, et cetle reproduction durera autant que la fécondité du sol ne 
s'y opposera pas, et que le cultivateur sera attentif à recueillir des 
semences sur les individus les plus éloignés de l’état de nature. Ainsi 
une culture longue et assidue de ces plantes, et l’action plus ou moins 
prononcée de la lumière, ont totalement changé leur constitution pri¬ 
mordiale. La laitue, laquelle, dans l’étal de nature, ne présente que quel¬ 
ques feuilles hérissées de poils, et d’une saveur désagréable, a acquis 
une succulence et un volume suffisans pour le repas d’un homme , 
cl a été modifiée en quarante formes differentes qui constituent autant 
de variétés. La consisîance dure et fibreuse du navet, de la carotte , du 
panais , du salsifis , du chervi, de la betterave , a été remplacée par 
des fibres molles et distendues, dont les mai] les sont remplies de sucs 
sucrés. Les squames des cynarées sont devenus comestibles: les fruits 
des cuciirbitacées ont perdu leur saveur naturellement amère, et se 
«sont transformés en masses énormes d’une pulpe sucrée ; le poison a 
disparu , et fait place à la fécule nourrissante daus une foule de vé- 
