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nos connaissances nous viennent du dehors, nous sommes 
donc tout passifs, nous sommes des automates, des machine» 
qu’on rendroit stupides en coupant toutes les branches de 
communication entre nous et les objets extérieurs^ en ce 
cas, plus nos sens seront parfaits, plus nous aurons d’intelli¬ 
gence, Mais il s’en faut bien que l’expérience prouve ces 
assertions. L’enfant sait teter sans y être appris, le jeune 
taureau sans cornes sait déjà frapper de la tête, le poulet sor¬ 
tant de l’œuf court chercher le grain de blé. Qui a montré à 
ces êtres tout ce qu’ils dévoient faire? Nous ne sommes point 
passifs ; il y a dans nous une ame, un principe de vie, d’in¬ 
telligence et d’action antérieur à nos sensations, nous ne 
sommes point des machines à sensations , et notre cerveau a 
la force de créer des idées nouvelles; il est actif par lui-même* 
Pourquoi pouvons-nous inventer, imaginer des objets in¬ 
connus? Tout ne nous vient point du dehors, et l’étendue de 
l’intelligence n’est pas en raison du perfectionnement des 
sens. Homère et Milton étoient aveugles lorsqu’ils compo- 
soient leurs poèmes immortels , mais combien d’imbécilles 
voient plus clair qu’eux. Voyez les articles de chaque sens et 
les mots Sensibilité, Instinct. (Y.) 
SENSIBILITÉ et SYMPATHIE. Les corps animaux se 
distinguent de tous les autres êtres de l’univers par une pro¬ 
priété fondamentale, par la sensibilité ou la faculté d’apper- 
cevoir le plaisir, la douleur et les sensalrons.Nous ne trouvons 
rien de semblable chez les végétaux et les minéraux. ( Con¬ 
sultez l’article Animal.) Quoique la faculté de contracter ses 
fibres vivantes paroisse liée avec la sensibilité , cependant la 
première se remarque dans quelques végétaux, sans qu’on y 
ait pu découvrir la seconde.En elfet,la sensitive peut resser¬ 
rer ou épanouir ses rameaux lorsqu’on la touche', mais rien ne 
démontre qu’elle puisse éprouver du plaisir et de la douleur. 
La sensibilité paroît donc être uniquement réservée à 
l’animalité; elle forme son attribut distinctif et essentiel. On 
peut la distinguer en sensibilité par rapport aux corps exté¬ 
rieurs, en sensibilité relaiive aux sensations intérieures, et 
en sensibilité de sympathies, soit individuelles, soit commu¬ 
nicatives entre plusieurs individus. 
En premier lieu, la sensibilité générale varie suivant Féîa^ 
des corps animés. Un homme est moins sensible qu’une 
femme, un enfant l’est plus qu’un vieillard, un habitant du 
Nord a plus dé insensibilité qu’un méridional, un tempéra¬ 
ment délicat en a moins qu’un tempérament robuste. L’état 
d’excitation comparé à l’état d’apathie, les nourritures. 
