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Tîe sont donc pas représentés à notre ame tels qu’ils sont dans 
la réalité, mais tels qu’ils sont par rapport à nous. Ainsi, 
nous ne connoissons pas la vérité. Qui sait si le blanc- que 
j’apperçois est aussi blanc pour un antre œil que pour le 
mien ? Car de même que telle cause de douleur agit violem¬ 
ment sur l’un et foiblernent sur l’autre, ainsi tel son, telle 
couleur, telle odeur, telle saveur, tel objet touché, sont plus 
ou moins profondément apperçus et sentis par divers indi¬ 
vidus. Les métaphysiciens qui ont raisonné sur nos sensations 
iront pas tenu compte de ces importantes différences. Eu 
effet, il est très-douteux que l’univers soit en réalité ce qu’il 
nous p a roi t être; le monde doit paroi tre bien différent à une 
huître qu’il pareil à nous-mêmes. Si nous avions un plus 
grand nombre de sens, ou des sens autrement conformés, 
tout seroit changé ; car même entre deux hommes, rien n’est 
exactement le même. Newton voyoit bien autrement l’uni¬ 
vers qu’un imbéeilie. Cependant, nous n’appercevons que 
le gros des choses ; et ce que nous prenons pour des vérités, 
n’est peut-être tel que par rapport à nous, et nullement par 
rapport à Dieu. Tradidit mundum disputationibus eorum . 
Pourquoi tant d’erreurs dans ce inonde ? et pourquoi ce qui 
paroît bien à Paris, est-il mauvais en Chine ? Proposez un 
gouvernement démocratique et la religion catholique au 
Japon, ou le despotisme avec l’alcoran dans la Suisse, com¬ 
ment y serez-vous écouté ? Pourquoi telle loi est-elle juste à 
Londres et injuste à cent lieues de là ? Comment deux choses 
contradictoires peuvent-elles être également bonnes et con¬ 
venables suivant le temps et le lieu? Nos organes ne changent 
point cependant, mais le mode de sensibilité change; mais 
Ph ibitude , le climat, l’éducation , tout l’altère. Il faut la fata¬ 
lité à un Turc , comme il faut du punch à un Anglais. 
La sensibilité s’accumule à mesure qu’on se soustrait da¬ 
vantage aux sensations; voilà pourquoi la solitude, le défaut 
de sensations extérieures, agraveul les passions et exaltent 
le caractère. Un homme en proie à mille objels dans la 
société, sent d’autant moins chaque chose, qu’il en sent un 
plus grand nombre. Nous n’avons qu’une certaine somme 
de sensibilité ; plus nous la partageons dans un grand nombre 
(1 occupations, plus la part de chacune d’elles est petite: 
aussi l’on réussit moins en entreprenant plusieurs choses 9 
qu’en s'occupant d’une seule. On perd en profondeur ce 
qu’on gagne en surface. 
11 ne faut pas considérer la sensibilité comme purement 
passive dans les animaux, puisque c’est de sou rapport et de 
sa combinaison avec les objets extérieurs que résultent nos 
