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niens est une des causes d e sympathies entre divers individus. 
L’appétit se réveille en regardant manger; l’envie d'uriner, 
de bâiller, de rire, nous vient en voyant faire ces actions. 
Le chant excite à chanter, la toux à tousser, le vomissement 
à vomir : l imitation est Tune des facultés les plus générales. 
C’est ainsi que les opinions, les modes, les passions se pro¬ 
pagent. 
Qu’y a-t-il de plus rapide et de plus vif que les sympathies 
d’amour? Non-seulement on s’entend , on se parle des yeux , 
du geste, mais on semble même se correspondre sans se voir, 
on n’a qu’une même ame dans deux corps. Les cœurs se 
sentent, s’appellent, s’entendent de loin comme de près. 
Les maladies se propagent par contagion ; les vices, les crimes^ 
la peur, se communiquent aussi par fréquen tation. L’exemple 
delà vertu, du courage, dessentimens d’honneur nous gagne, 
nous change par une heureuse contagion , et c’est sur ce prin¬ 
cipe qu’est fondée l’éducation. Quelles douleurs n’éprouve- 
t-on pas en voyant souffrir un homme ou même un animal ! 
Les bêtes ont aussi de la compassion ; le chien fidèle hurle et 
répond aux cris de son maître ; la brebis bêle de douleur aux 
tristes gémissemens de l 'agneau qu’on égorge : nous allons 
au spectacle pleurer avec (Edipe, nous y réchauffons noire 
ame à celle d’Achille. 
De même les convulsions se propagent par la vue. J’ai 
observé que l’attaque d’épilepsie d’une femme s’étoit com¬ 
muniquée sur-le-champ à trois autres femmes, il y a des 
caractères qui résistent davantage à ces impressions que les 
autres, parce qu’ils sont plus difficiles à émouvoir. La seule 
pensée de marcher au bord d’un précipice ou d’une haute 
tour fait suer de frayeur quelques personnesfoibles. Combien 
n’influe-t-on pas sur l’imagination des femmes, des en fa ns, 
des vieillards, de certains individus pusillanimes ! Les ter¬ 
reurs paniques, les opinions de magie, de sorcellerie, les 
revenans, les lutins et une foule d’autres frayeurs des âmes 
timides et ignorantes, sont plus communes qu’on ne le pense. 
Les sens agissent beaucoup sur l’esprit; on cède plutôt à 
Fimpulsion physique qu’à la raison ; on est plutôt vaincu r 
les yeux que par les oreilles. Nous sommes bien plus disposés 
à imiter qu’à examiner avec impartialité. Que ne met point 
en usage l’orateur pour séduire ses juges ! Pour cet effet, il 
s’adresse plutôt au physique qu’au moral. Hypéride n’eut 
besoin, pour rendre innocente la belle Phryné, que de 
dévoiler ses charmes aux regards de ses juges. 
Mais comment s’opère cette communication d’affections 
entre deux individus ? Voici ce que je soupçonne. 
