S E N n 7 3 
mek Cet habile naturaliste, à qui l'agriculture et la physique 
végétale doivent une grande partie de leurs progrès, après 
avoir offert au lecteur, dans sa Physique des Arbres , le détail 
de ses expériences sur la plante dont nous parions, dit fort 
sagement : cc Je n'ai garde de former aucun système sur les 
» expériences et les observations que je viens de rapporter, 
)> je me confenterai de faire remarquer les conséquences 
» suivantes qu’on en peut tirer ». 
i°. Une secousse, une irritation produit plus d'effet sur la. 
sensitive qu’une incision, ou même qu’une section entière. 
2°. Une légère irritation n’agit que sur les parties voisines* 
L’effet d’une irritation plus considérable s’étend plus loin, et 
d’autant plus que l’irritation est plus grande. 
3 °. L’irritation portée sur certaines parties, produit plus 
d’effet qu’étant portée sur d’autres. 
4°. La submersion de cette plante, ainsi que le vide, ne 
semblent agir qu’en altérant la vigueur de la plante : il faut 
remarquer que lorsque cette plante se replie, ce n’est pas par 
une espèce de défaillance, au contraire elle est dans une 
contraction fort sensible ; et elle se roidit de façon que, qui 
voudroit la remettre dans son premier état, la romproit. 
Tous les naturalistes n’ont pas été aussi réservés que Duha¬ 
mel ; plusieurs ont imaginé différentes hypothèses pour expli¬ 
quer les mou verrions singuliers de la sensitive . Les uns les 
ont regardés comme des mouvemens convulsifs ou spasmo¬ 
diques ; les autres, comme des mouvemens purement méca¬ 
niques. Lamarck en donne une explication ingénieuse, mais 
qui pourtant est loin de satisfaire entièrement l’esprit. Il dit 
que les matières élastiques et subtiles qui, sur-tout dans les 
temps chauds, se dégagent continuellement et abondamment 
des plantes, s’amassent jusqu’à un certain point dans celle-ci, 
au lieu de s’exhaler sans cesse à mesure qu’ils sont formés, 
et communiquent à ses parties les plus mobiles une espèce 
de tension et de roideur, qui les tient dans l’état d’extension, 
qu’on lui remarque lorsqu’elle est ouverte. Dans ce cas, si 
par une secousse quelconque, ou par une des autres causes 
dont il a été parlé, l’on vient à communiquer un ébranlement 
ou un développement à ces fluides subtiis, au point de donner 
lieu à la dissipation subfie d’une portion de la quantité qui 
en est amassée, soit dans la plante entière, soit dans certaines 
de ses parties *, alors le vide qui s’en fait, produit une con¬ 
traction qui se rend sensible dans les parties mobiles de cette 
plante : contraction naturelle à toute fibre organique qui cesse 
d’être tendue par une cause étrangère , qui auparavant la: 
distendoit. C’est celte contraction, ajoute Lamarck, qui ocea- 
