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les faire couler à terre ; car elles ne oesseroient de les becqueter jusqu’à 
ce qu’ils soient cassés, ce qui gâte les autres œufs , infecte le nid , et 
fait avorter la couvée entière. Les femelles des autres couleurs couvent 
les oeufs clairs qu’on leur donne. Du reste c’est toujours la plus robuste 
qui doit être préférée, il en est qui peuvent couver cinq à six œufs. 
Des oiseleurs recommandent d’enlever les œufs à la femelle à mesure 
qu’elle les pond, et de leur substituer un œuf d’ivoire, afin que tous 
puissent éclore en même temps; dés qu’elle a cessé sa ponte , on lui 
rend de grand malin ses œufs en lui ôtant les faux d ivoire. D’ordi¬ 
naire la ponte se fait toujours à la même heure entre six et sept heures 
du malin, si la femelle est dans le même état de santé ; mais quand 
elle retarde seulement d’une heure, c’est un signe de maladie; cepen¬ 
dant il faut faire une exception pour le dernier œuf, qui est ordi¬ 
nairement retardé de quelques heures et quelquefois d’un jour. Cet 
œuf est constamment plus petit que les autres , et le petit qui en pro¬ 
vient est, assure-t-on , toujours un mâle. Les partisans de cette pra¬ 
tique en usent ainsi, parce que , disent-ils , si on laissoit aux femelles 
leurs œufs sans les leur ôter, ils seroienl couvés en différens temps, et les 
premiers nés étant plus forts que ceux qui naîtroient deux jours après, 
prendroient toute la nourriture, écraseroient ou éloufferoieiit souvent 
les derniers. D’autres oiseleurs trouvent que cette pratique est contraire 
au procédé de la nature, et prétendent qu’elle fait subir à la mère une 
plus grande déperdition de chaleur , et la surcharge tout à la fois de 
cinq à six petits qui, venant tous ensemble, l’inquiètent plus qu’ils 
ne la réjouissent; ils ajoutent qu’en n’ôtant pas les œufs à la femelle, 
et les laissant éclore successivement , ils avoient toujours mieux 
réussi que par cette substitution des œufs d ivoire. Au reste , les 
pratiques trop recherchées et les soins scrupuleux sont souvent plus 
nuisibles qu’utiles, il faut, autant qu’il est possible, se rapprocher 
en tout de la nature. 
L’incubation dure treize jours; elle peut être retardée ou devancée 
d’un jour , ce qui provient de quelque circonstance particulière ; le 
chaud accélère l’exclusion des petits , le froid la retarde, c’est pour¬ 
quoi au mois d’avril elle dure treize jours et demi ou quatorze jours 
au lieu de treize, si l’air est alors plus froid que tempéré; et, au con¬ 
traire , au mois de juillet et d’août, il arrive quelquefois que Jes pe¬ 
tits éclosent au bout de douze jours. On prétend que le tonnerre fait 
tourner les œufs et tue souvent les petits qui sont dans le septième 
ou le huitième jour de l’incubation , un peu de fer mis dans le nid en 
empêche, dit-on, l’effet. Enfin on doit s’abstenir de toucher les œufs 
sans nécessité urgente, comme ne font que trop souvent les jeunes 
personnes, ce qui les refroidit, et retarde la naissance du petit, sou¬ 
vent même ces atlouchemens réitérés l’empêchent de venir à terme 0 
Accidens qui peuvent survenir aux Serins lorsqu 9 on les fait couver . 
Il est rare que les serins élevés en chambre tombent malades avant 
la ponte, il y a seulement quelques mâles qui s’excèdent et meurent 
d’épuisement; cependant il arrive quelquefois qu’un mâle tombe ma» 
lade lorsque sa femelle a le plus besoin de lui, soit au moment de sa 
ponte, soit lorsque ses petits ont sept à huit jours, époque où un hou 
