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timides; ils ont d’ailleurs peu de sensibilité, et leur cerveau 
étant fort petit * ne permet pas de leur supposer beaucoup 
d’intelligence. L’ouïe et sur-tout la vue paroissent être leurs 
aens les plus parfaits. Les moeurs des serpens. sont assez dou¬ 
ces 7 et, privés de membres , ils ne peuvent se transporter vi¬ 
vement d’un lieu à un autre. Cependant ils savent s’élancer 
assez loin. Pour cela, ils se roulent sur eux-mêmes, la tête 
élevée sur le sol; et se détendant comme un ressort par la 
vive et soudaine contraction de tous leurs muscles, iis sont 
lancés avec force, ( Voyez Mouvemens des animaux. ) 
Ayant un jour tiré un coup de fusil chargé de petit plomb , 
sur une couleuvre , elle sauta plus, de trois pieds en l’air> reçut 
le coup sans être tuée ni même entamée, quoique je fusse à 
dix pas d'elle ; seulement elle étoit meurtrie et assommée. 
Les gros serpens des Indes, qui ont jusqu’à vingt-cinq 
pieds de longueur, sont très-forts ; ils s’en tortillent autour 
d’un arbre, en embuscade , y attendent l’arrivée de quel- 
qn’animal, qu’ils arrêtent, qu’ils étouffent dans leurs replis 
tortueux ; qu’ils couvrent, dans leur rage , d’une bave écu- 
meuse qui les ramollit, et qu’ils dévorent à loisir. Les autres 
serpens , plus petits , grimpent sur les arbres , y vont cher^ 
cher les oiseaux jusque dans leurs nids, et tuent sans pitié 
ces foibies et naissans volatiles qui ne peuvent pas encore faire 
usage de leurs ailes. La mère craintive ne peut les soustraire 
à leurs dents meurtrières , et contemple de loin , en gémis- 
sanLsa chère couvée que déchirent ces reptiles. 
Les Indiens ont appris à manier les serpens sans danger , 
à les étourdir,et, pour ainsi dire,à les enchanter. Ils les dres¬ 
sent à une espèce de danse, et à se mouvoir suivant le rithme 
d’une chanson. On a parlé jadis des Psylles et des Marses, 
peuples arabes qui sa voient charmer les serpens , et ; 
Ad quorum canins miles j.acuêre cerastæ. 
Koempfer ( Amœn . exot ., fasc. ni.) raconte que les bateleurs qui 
font ce métier se munissent d une racine qu’ils assurent être 
un préservatif des morsures venimeuses ; ils agacent le ser¬ 
pent à lunettes ( coluber naja Linn.) d’un coup de baguette; 
celui-ci se dresse , se renfle, darde sa langue, et la gueule 
béante , l’œil étincelant, fixe ses regards sur le poing qu’on 
lui présente , et qu’on agite en cadence ; l’animal en suit les 
divers mouvemens à droite et à gauche, ou de haut en bas. 
On l’exerce d’avance à cet usage, et on épuise son venin en 
le faisant mordre à diverses reprises une étoffe épaisse. On 
assure , au reste 9 que les racines du polygala senega Liîtw 
