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et de VophiorrJiiza mungos Linn. , sont spécifiques contre le 
venin des s erp en s ; on prétend aussi que ces animaux fuient 
la livêche, ligusticum levisticum Linn., et quais ne se trou¬ 
vent jamais dans les mêmes lieux que cette plante , dont 
Fodeur forte les étourdit , de manière que si fon frotte ses 
mains des feuilles de ce végétal, on pourra manier sans crainte 
les serpens les plus venimeux. 
Presque jamais les serpens n’attaquent l’homme sans être- 
provoqués; ils fuient plutôt sa présence lors même qu’ils n^ont 
rien à en redouter. Quelques espèces ont aussi des moeurs par¬ 
ticulières; tous les serpens à sonnettes habitent en Amérique 
où les cochonsles dévorent sans danger,, quoiqu’ils soient les 
plus venimeux de tous les reptiles. L’ ichneumon fait aussi la 
guerre aux serpens à lunettes , et en détruit un grand nom¬ 
bre sans en devenir la victime. Les boas sont des serpens fort 
gros pour Fordinaire, mais sans venin ; cependant leur force 
les rend redoutables; c’est dans cette famille qu’on trouve les 
serpens fétiches et devins (boa constrictor ). Cette espèce écrase 
sous ses replis tortueux les cerfs , les daims, &c., et les avale 
ensuite entièrement sans les mâcher. Le boa scythale sert de 
nourriture à quelques Américains, de même que nos couleu¬ 
vres dans le Lyonnais, la Provence et le Dauphiné. La vipère 
d'Egypte , dont Cléopâtre se ht piquer le sein êioil recherchée 
autrefois pour la thériaque de Yenise. Le céraste ou serpent cor¬ 
nu n’est pas dangereux comme on Fa cru, et le venin de nos vi¬ 
pères n’est pas mortel pour l’homme suivant les expériences de 
Fontana. Dans les pays froids le virus est bien moins actif que 
dans les lieux et les temps chauds. ( Voyez l’article Poisons 
anim aux.) La couleuvre lèbétine en Orient, cause par sa mor¬ 
sure une affection soporeuse souvent mortelle. Le serpent- 
corail est fort doux, et les floridiènnes en font une espèce de 
collier à cause de sa jolie couleur de feu. Les œufs de notre 
couleuvre commune et de celle du Tÿrol sont agglutinés en¬ 
semble par une matière muqueuse. Les couleuvres du fleuve 
IJral ( coluber scutatusV&W&s) , et de la mer Caspienne (colLiber 
hydrus P.), vivent souvent au milieu des eaux, ainsi que plu¬ 
sieurs autres espèces de nos pays. La couleuvre constrictor 
rampe très-promptement, entoure et serre les jambes des 
hommes qu’elle atteint, mais elle n’a pas de venin. Une autre 
espèce des bords de la mer Caspienne rampe la tête toujours 
levée et siffle fortement. L’haleine du serpenthoelleik d’Arabie 
excite une démangeaison, et sa morsure, non mortelle, cause 
cependant un phlegmon très-enflammé. La couleuvre bœtaen 
tue sur-le-champ par sa morsure qui fait aussi-tôt enfler tout le 
morps : elle habite l’Arabie. Le Hamas ch du même pays produit 
