PALÆOTHERIUM. 
Puis repris 
plus facile¬ 
ment pour 
la Géologie, 
moins pour la 
Paléontologie. 
Sujet 
des principaux 
travaux de 
M. G. Cuvier, 
mais dont les 
éléments four¬ 
nis par le 
hasard plus 
que par le 
choix, 
ont nui consi¬ 
dérablement 
au plan, à 
l’ordre des 
matières, 
ainsi que 
M. G. Cuvier 
lui-même 
en convient, 
sorte que lorsqu’elle parut se calmer en prenant un autre cours, ils sem¬ 
blèrent avoir besoin d’être repris d’ensemble d’une manière spéciale et 
distincte, aussi bien sous le rapport de la paléontologie que sous celui de 
la minéralogie et de la géologie. Cette dernière partie était bien plus facile, 
à cause des bons travaux déjà existants qu’il s’agissait seulement de 
systématiser et d’étendre ; mais il n’en était pas de même des autres, 
plus par suite cependant d’un défaut de collection ostéologique suffi¬ 
sante, que par la nature même du sujet, qui ne demandait évidem¬ 
ment que des connaissances assez peu profondes et fort ordinaires d’ana¬ 
tomie comparée. C’est pourtant ce sujet qui a occupé une grande partie 
de la vie de M. G. Cuvier, celui par lequel il a commencé à la fin du der¬ 
nier siècle, et par lequel il a fini vers le premier quart de celui où nous 
sommes ; sujet qui forme en effet un volume tout entier dans la seconde 
édition de ses Recherches sur les ossements fossiles des quadrupèdes, et 
qui est accompagné de près de quatre-vingt planches in-4°, souvent 
doubles. 
Malgré cela, comme M. G. Cuvier s’empressa peut-être trop vite de 
publier le résultat de son travail au fur et à mesure que les matériaux 
lui étaient fournis, il est vrai, plus par le hasard de leur découverte que 
suivant un choix rationnel, il en est résulté non-seulement des répéti¬ 
tions nombreuses et inutiles ainsi que des erreurs inévitables dans un pa¬ 
reil sujet, mais encore un défaut de plan, une absence d’ordre dans la 
disposition des matières et des figures, qui, malgré tous les artifices pos¬ 
sibles et même une sorte de remaniement dans la seconde édition , ont 
rendu cette partie des Recherches de M. G. Cuvier presque complète¬ 
ment inextricable. On peut, en effet, accepter comme parfaitement évi¬ 
dent ce que dit M. Cuvier lui-même dans l’introduction à la publication 
de ses Mémoires, réunis en volumes en 1812 , p. 4 > c l u ’d présente la 
suite de ses Recherches précisément dans l’ordre, ou plutôt dans le 
désordre où il les a faites, en sorte que, ajoute-t-il avec bonne foi, le défaut 
d’ordre et de plan de ces Mémoires sur les ossements des quadrupèdes trou¬ 
vés dans les plâtres de Paris pourra faire voir l’état dans lequel ils étaient 
