HISTOIRE. 
enfouis dans la roche qui les contenait. Pour moi, je ne crains pas de 
dire que j’ai dû être convaincu plus que tout autre de la vérité de cet 
aveu de ML G. Cuvier, par suite de la peine que j’ai eue, pour exposer net¬ 
tement l’analyse de cette partie de ses travaux paléontologiques. Aucun 
d’eux ne m’a donné autant de mal que celui-ci, et je suis bien certain 
que personne avant moi, et surtout n’ayant pas les pièces sous les yeux, 
n’aurait pu y parvenir, et par conséquent acquérir une conviction légi¬ 
time sur tout ce qui a été avancé au sujet de la valeur des genres et du 
nombre des espèces établies, ainsi que sur leurs rapports naturels avec 
les genres encore vivants. 
Cette analyse critique et sérieuse, comme cela doit être en pareil 
sujet, était cependant absolument nécessaire, car c’est dans cette par¬ 
tie de ses mémoires que M. Cuvier a le plus insisté, comme lui ayant 
fourni les preuves les plus évidentes de sa thèse que, d’après la con¬ 
stance des lois relatives à la coexistence de certaines formes dans les 
êtres organisés, il est possible de connaître l’ensemble d’une espèce 
par une seule de ses parties, ce qu’il a poussé, on peut le dire, à l’extrême, 
quand il a cru , p. i , 1 re édit., à la possibilité , par l’anatomie compa¬ 
rée, de juger d’un os, d’un membre, d’un squelette entier, même sur 
une seule portion de facette ; ce qui a été accepté avec une sorte d’em¬ 
pressement par toutes les personnes peu versées dans les sciences de l’or¬ 
ganisation. Aussi non-seulement a-t-il cru pouvoir restituer le squelette 
des espèces dont il ne connaissait que certains agroupements d’os, ce 
qui était jusqu’à un certain point acceptable; mais encore couvrir ces 
squelettes rétablis de la peau ou de leur enveloppe sensoriale, ce qui 
était déjà bien plus hasardeux ; et par là il a donné lieu à ces représen¬ 
tations fantastiques des géologues ingénieux, comme on se plaît à les nom¬ 
mer quelquefois, dans lesquelles on nous a montré dans les tableaux 
de l’ancien monde, suspendus sur les quais et les boulevards à côté de 
l’histoire du Juif errant, des Plésiosaures, très-probablement herbivores, 
cherchant à saisir au vol des Ptérodactyles, qui, plus probablement 
encore , n’ont jamais volé. 
et encore 
mieux senti 
par moi dans 
la partie cri¬ 
tique de mon 
travail ; 
critique 
évidemment 
nécessaire 
pour faire ap¬ 
précier 
la thèse de 
M. Cuvier, 
qu’une seule 
portion de fa¬ 
cette d’un os 
peut suffire 
pour recon¬ 
struire le sque¬ 
lette dont il 
provient; 
d’oü 
sont sorties les 
représenta¬ 
tions fabu¬ 
leuses du règne 
animal 
de l’ancien 
monde. 
G. Pal/eothkriüm. 
