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PAUEOTHER1UM. 
Histoire. 
Gueltard , 
1768 et 1783. 
Ses observa¬ 
tions 
d’encourage¬ 
ment , 
d'avenir. 
Le premier naturaliste (i) qui ait parlé de quelques ossements de ce 
genre de Mammifères est sans doute Guettard dans deux Mémoires ad 
hoc , ayant pour titre : Des os fossiles , publiés, l’un en 1768 dans le pre¬ 
mier volume de ses Mémoires sur différentes parties des sciences et des 
arts, l’autre dans le cinquième volume, p. 297, en 1783. 
Dans le premier, il n’avait recueilli qu’un assez petit nombre de pièces, 
en général même assez peu intéressantes, et entre autres une omoplate, 
une vertèbre, des séries de côtes, et une mâchoire mutilée; mais il fut 
plus heureux dans le second , puisqu’il avait pu se procurer plusieurs 
morceaux de mâchoires avec des dents, ainsi que des vertèbres; cela ne 
le conduisit cependant pas beaucoup plus loin sous le rapport de leur 
détermination; et, comme il le dit lui-même, p. 3o2 : « Ces portions 
» d’os, ces vertèbres qu’on rencontre tous les jours dans les pierres à 
» plâtre de Montmartre laissent toujours dans le doute sur l’espèce d’ani- 
» mal auquel ils peuvent avoir appartenu; mais parce qu’on n’a pas pu 
» encore le déterminer, faut-il abandonner les recherches? Je suis bien 
» éloigné de le penser. Plus on apportera de soins à recueillir ce qu’on 
» pourra trouver en ce genre, plus on aura lieu d’espérer de rencontrer 
» quelque portion considérable de squelette qui pourra faire connaître 
» à quel animal les portions qu’on a déjà découvertes auront appartenu. 
» Rien, par exemple, ne serait plus curieux en ce genre que de trouver 
» une tête entière ou quelque portion de tête assez bien conservée pour 
» qu’on pût reconnaître si c’est une tête de poisson (Mammifère aqua- 
» tique) ou une de quelque quadrupède. » 
l (1) On avait cependant, longtemps auparavant, signalé quelques-uns de ces ossements, trou¬ 
vés dans les environs de Paris ; mais transitoirement et sans y attacher aucune importance. Ainsi 
Morin fit voir à l’Académie des sciences de Paris, en 1694, une côte trouvée dans le gypse , et 
l’anatomiste Méry l’attribua à une tortue. 
En 1767, le P. Cotte, célèbre en météorologie, trouva à Montmorency, également dans le 
plâtre, une mâchoire mutilée. Le rédacteur du catalogue de Davila (111, p. 221, 1767) avait 
inscrit, sous le n" 296, une mâchoire inférieure A’Hippopotame enclavée dans sa matrice de 
pierre à plâtre de Paris, et qui était probablement de Palæotherium, présentant cinq de ses 
molaires d’en bas, et l’empreinte de leurs opposées d’en haut. 
