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PALÆOTHERIUM. 
comparés 
avec les 
Rhinocéros. 
dans la dispo¬ 
sition 
de l’ouverture 
nasale ; 
avec 
le Cheval, 
avec 
le Tapir. 
Des Espèces. 
Principes delà 
distinction 
des Espèces. 
En général. 
connaître que si les animaux de ce genre ont quelques rapports avec 
les Tapirs, ils en ont encore de bien plus grands avec les Rhinocéros; 
au point qu’ils pourraient être considérés comme des Rhinocéros sans 
cornes, pourvus d’incisives et de canines normales. 
La disposition de l’orifice des narines confirme parfaitement ce rap¬ 
prochement ; car dans ces derniers, l’os incisif est encore plus éloigné de 
se joindre au frontal, ce qui fait que le maxillaire contribue encore bien 
plus à la formation du bord externe de l’orifice ; et si l’os du nez s’a¬ 
vance encore davantage, cela tient à la corne qu’il doit supporter. 
Dans le Cheval, les os du nez ressemblent peut-être mieux encore à 
ce qui existe dans les Palæotheriums ; mais les incisifs montent jusqu’au 
frontal et il y a un canal auditif externe. 
Dans les Tapirs la disposition des os qui entourent l’orifice nasal ex¬ 
terne ou antérieur est encore bien plus différente comme la compa¬ 
raison la plus rapide peut le montrer, puisque chez ceux-ci les os du 
nez sont très-courts, tout à fait remontés à la racine du front. 
c) Appréciation et caractères des espèces qu’il est possible de distinguer. 
S’il fallait en croire aveuglément les catalogues de Paléontologie, 
on serait forcé ou conduit à admettre que le nombre des espèces de 
Palæotherium serait assez considérable, et que dans les temps anciens 
ils représentaient sous ce rapport en France les Antilopes dans le conti¬ 
nent africain ; mais c’est ce que nous sommes assez éloignés d’accepter 
et ce que nous devons examiner maintenant que nous avons exposé 
l’histoire de toutes celles qui ont été proposées et que nous avons ap¬ 
précié les parties, os ou dents, sous le rapport des caractères génériques 
quelles peuvent fournir pour la spécification. 
Pour parvenir à distinguer et à caractériser les espèces de Palæothe¬ 
riums , il faut se rappeler que dans un point quelconque de la série, les 
espèces réelles sont celles qui en remplissent les degrés, et que dans un 
petit nombre de points seulement le degré spécifique porte sur la gran¬ 
deur, sans différences de dégradations organiques bien prononcées; c’est 
ce dont nous avons eu un exemple remarquable dans le genre des Felis 
