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G. TAPIR ( Tapirus ). 
CHAPITRE DEUXIÈME. 
ODONTOGRAPHIE. 
Comme il est arrivé fort rarement que les observations des natu¬ 
ralistes aient porté sur des animaux sauvages tués à l’état adulte et 
que ça été le plus souvent sur des individus élevés et morts dans 
nos ménageries, il n’y a rien détonnant que le système dentaire du Ta¬ 
pir d’Amérique ait été longtemps dans une espèce d’oscillation , aussi 
bien pour le nombre total que pour celui de chaque sorte de dent. 
Bajon. Ainsi Bajon, qui le premier en a parlé avec quelques détails dans un 
mémoire envoyé à l’Académie des sciences en 1 774 , dit, comme l’avait 
Margrave, fait longtemps avant lui Margrave, que le nombre ordinaire des 
dents du Tapir est de quarante. En ajoutant qu’il y en a quelquefois plus 
et quelquefois moins, il approchait beaucoup de la vérité ( 42 ), surtout 
en faisant porter la variation sur le nombre des incisives, dont l’externe 
d’en bas tombe quelquefois d’assez bonne heure, et qu’il a distinguées 
du reste dans leur forme canine qu’il compare à celle du Sanglier. 
Aiiamand. Allamand n’avait fait que présumer, à cause de la difficulté de l’ob¬ 
servation sur de jeunes animaux vivants, que les incisives étaient au 
nombre de huit, bien rangées, en haut comme en bas, ce qui n’était 
vrai qu’en y comprenant les véritables canines, petites et fort rappro- 
Btiflbn. chées des incisives dans cet animal. Mais Buffon, en assurant contradic¬ 
toirement qu’il avait pu les observer (1), et quelles sont au nombre 
de dix aux deux mâchoires, commit évidemment une erreur, et même 
assez difficile à expliquer, à moins que dix ne soit par erreur typogra¬ 
phique au lieu de six; carie squelette de l’individu observé par Buffon , 
(1) C’est par inadvertance que M. G. Cuvier dit, 2 e édit., t. II, p. 145-146, que « Buffon 
qui fit disséquer un Tapir sous ses yeux par Mertrud , négligea d’indiquer le nombre des dents, 
dans ce qu’il écrivit dans ses Suppléments; » et parce qu’il n’avait pas lu la note de la p. 20, 
t. VI des Suppléments. 
