PALÉONTOLOGIE. 35 
été rencontrée que dans l’île de Sumatra et la presqu’île de Malacca. Il 
n’y a donc rien détonnant qu’il ne soit fait mention de ces animaux dans 
aucun des ouvrages, de quelque nature que ce soit, laissés par les anciens. 
Il n’est plus permis en effet aujourd’hui de supposer que, parce qu’A- 
ristote a mal décrit l’Hippopotame (H. A., Liv. Il, ch. 6), qu’il paraît 
n’avoir jamais vu , l’animal dont il parle sous le nom de Potamios 
Ippos pourrait être le Tapir, comme l’a dit Hermann. 
On peut cependant rapporter probablement au Tapir des Indes 
quelques passages des Encyclopédies chinoises et japonaises, où il semble 
même que cet animal ait été grossièrement représenté. 
Quant aux Tapirs d’Amérique, il n’en est et il n’a pu en être question 
pour la première fois que dans les relations de la première découverte 
du nouveau monde, ce qui ne peut remonter au delà de la fin du quin¬ 
zième siècle, ou mieux du commencement du seizième. 
J’ignore si, dans les monuments anciens de Palenque ou dans les 
grossières peintures mexicaines, la figure de cet animal a été trouvée; 
mais c’est fort peu probable. 
Nous passons donc de suite à l’examen des traces que les Tapirs ont 
laissées dans le sein de la terre. 
On a cru pendant assez longtemps, et presque jusque aujourd’hui, que 
plusieurs espèces de ce genre avaient vécu anciennement en Europe; ce 
qu’on avait été porté à penser d’après un certain nombre d’ossements 
fossiles qu’on leur attribuait. 
La première mention qui soit faite de Tapirs fossiles se trouve con¬ 
signée dans l’extrait d’un ouvrage sur les ossements fossiles des quadru¬ 
pèdes, que M. G. Cuvier publia en 1801, après l’avoir communiqué à 
la première classe de l’Institut; car il n’en avait pas été question dans 
l’extrait d'un Mémoire sur le même sujet lu à la Société d’histoire natu¬ 
relle et publié dans le Bulletin des sciences par la Société philomatique 
en 1798. On y trouve cependant déjà mentionnée,sous le n° 26, la mo¬ 
laire à deux éminences transverses de la collection de M. Gilet de Lau- 
mon et dont la collection du Muséum possédait un germe; mais regardée 
Chez 
les Chinois. 
Chez 
les Modernes. 
A Falenque, 
an Mexique. 
A l’état fossile. 
Mentionné 
d'abord par 
M. G. Cuvier, 
en 1801. 
Non reconnu 
en 1798. 
