G. HIPPOPOTAME. 
dentaire ; 
par 
les particula¬ 
rités 
biologiques 
de nourriture, 
de séjour. 
d’où son nom 
devant être 
C.hœropotame. 
Des matériaux 
pour son étude. 
Une seule fois 
vivant 
en Europe. 
Tètes osseuses 
et Dents. 
Daubcnton. 
ont quatre doigts aux deux paires de membres, les extrêmes plus 
utiles même que dans les Cochons, et le système dentaire pouvant être 
formulé ainsi { — f comme dans ceux-ci, et même avec une dispo¬ 
sition qui n’est pas sans quelque ressemblance, ainsi que nous le ver¬ 
rons par la suite. Les singularités anomales que présente l’Hippopotame 
tiennent donc à des particularités biologiques. En effet, c’est un animal 
qui, se nourrissant exclusivement d’arbrisseaux aquatiques, de gros ro¬ 
seaux, et surtout de leurs racines, est presque constamment à l’eau, 
sur les bords des grands fleuves de l’Afrique méridionale, mais, le plus 
souvent, en marche dans la vase ou dans la boue, et plus ou moins com¬ 
plètement immergé dans l’eau qui le recouvre, fouillant, déracinant 
les végétaux avec ses défenses, un peu comme les Cochons le font avec 
leur groin ; les ongles étant assez petits et arrondis. 
Par ces observations, il est aisé de voir que le nom d’Hippopotame, qui 
a été donné à ces animaux par les Grecs depuis Hérodote , et qui signifie 
Cheval de rivière, aurait été plus rationnel, s’il avait été remplacé par 
la dénomination de Choeropotame, ou de Cochon de rivière, et qu’en 
effet Prosper Alpin , dans son Histoire naturelle d’Égypte, a donnée 
à cet animal. 
L’Hippopotame n’étant, dans les temps modernes, arrivé vivant 
qu’une seule fois en Europe, comme nous le dirons plus loin , l’organi¬ 
sation profonde de cet animal n’a pu encore être décrite d’une manière 
satisfaisante par les anatomistes. Il n’en a pas été de même de son 
ostéologie et de son odontologie, les têtes d’Hippopotames étant entrées 
d’assez bonne heure dans les collections publiques , sans doute à cause 
de leurs dents canines et incisives qui sont depuis longtemps considé¬ 
rées comme des objets de commerce. 
Aussi, outre les trois têtes osseuses d’Hippopotames que Daubenton 
avait à sa disposition lors de la publication du volume de 1 Histoire na¬ 
turelle de Buffon en 1764» celui-ci en mentionne une quatrième 
(Suppl. , III) en 1776, qui avait été donnée à la collection par le mi¬ 
nistre de la marine d’alors, M. de Vergennes. Daubenton a aussi employé 
Buff.n. 
