PALÉONTOLOGIE. 
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dans le Bas-Empire, et en effet Themistius ( Oration 20) nous apprend Themistius. 
dans l’un de ses discours, comme l’avait déjà fait Ammien Marcellin 
(Hist. rom., lib. 22 , c. i 5 ), philosophe et orateur célèbre sous Théo¬ 
dose, que les Hippopotames ont manqué en Égypte aux ordres de Ju¬ 
lien, comme les Lions en Thessalie, et les Éléphants en Libye; et c’est 
enfin chez un poète, Achilles Tatius, il est vrai, d’Alexandrie, que se AchiiiesTatius. 
trouve, chez les anciens, la plus complète et même la plus exacte des¬ 
cription de l’Hippopotame, dans le IV e liv., p. 221 de l’édition de 1640 
donnée par Saumaise (Hist. amat.) sous le nom d’un animal fluviatile, 
que les Égyptiens nomment Cheval du TNil, quoique d’après l’observa¬ 
tion de Schneider, il semble ne l’avoir jamais vu. 
C’est de cet auteur qu’Eustathe a tiré tout ce qu’il a fait entrer dans Eustathe, 
son ouvrage (de Hexaemero , p. 2 1, éd. Allât. ), qui par conséquent ne 323 ' 
nous apprend rien de nouveau , et qui même, par faute de renseigne¬ 
ments, a introduit de graves erreurs qui ont été relevées avec habileté 
par Schneider. 
Quant à Cosmas, quoiqu’il ait rapporté des dents d’Hippopotame cosmas. 
remarquables par leur grandeur, s’il est vrai qu’il a possédé une canine 
pesant treize livres, il paraît qu’il n’a pas vu l’animal dont il parle 
(Géogr ., XI, cap. 7). 
Ainsi, comme il est aisé de le voir par cette analyse, de ce que nous 
ont laissé les anciens sur l’Hippopotame, quoique représenté d’une ma¬ 
nière fort reconnaissable par la sculpture, c’est à peine si sa description 
s’est un peu améliorée depuis Aristote, comme on peut le voir dans 
la définition qu’en donne Isidore de Séville (1), et peut-être cela est-il Isidore 
dû, en partie du moins, au nom complètement erroné qui lui avait été 6 ^ 
donné ; seulement ses moeurs et ses habitudes étaient mieux connues, et 
sa diminution, sa marche de retraite dans les parties hautes du Nil sont 
devenues évidentes. 
(1) Hippopolamus vocatus, quod sit equo similis dorso,juba et hinnitu, rostro resupinato, 
aprinis dentibus, cauda tortuosa , ungulis binis , die in aquis commoratur, nocte segetes depasci- 
tur et hune Nilus gignit. 
G. Hippopotame. 
