PALÉONTOLOGIE. 
numents qu’il a en effet figurés. Il est cependant à observer que Car¬ 
dan, De subtilitate , Exerc. CLXXXVH , n° 2, parlant de l’Hippopotame, 
et rapportant ce qu’en ont dit les anciens et les modernes, aime mieux 
croire ceux-là que Belon, qu’il ne nomme pas, mais qu’il désigne d’une 
manière fort claire. 
La très-grande partie des écrivains qui, depuis l’année 1 553 où 
parut l’ouvrage de Belon, eurent à parler de l’Hippopotame, durent 
croire n’avoir rien de mieux à faire que de copier ce qu’en avait dit 
celui-ci, comme l’a fait Gesner, par exemple, dans son Dictionnaire; 
mais c’est surtout, ainsi que Buffon l’a montré avec beaucoup de jus¬ 
tice, Zerenghi, chirurgien médecin de Narni, dans le royaume de Naples, 
qui depuis que l’ouvrage de Gilles eut paru , fit connaître cet ani¬ 
mal d’une manière beaucoup plus complète, avec mesure des parties, 
dans un petit abrégé de chirurgie en italien, qui fut publié en i6'o3, 
plus de cinquante ans après Gilles et Belon. Voyageant en Égypte, il 
eut le bonheur de tuer deux Hippopotames, un mâle et une femelle, 
qui étaient tombés dans un piège, c’est-à-dire dans une fosse recou¬ 
verte de matériaux peu solides, à leur retour au Nil, aux environs de 
Damiette. Il fit enlever les peaux qui furent salées, et en 1601 il les 
apporta à Venise, et ensuite à Rome, où elles furent reconnues pour 
ce qu’elles étaient par Fabrice d’Aquapendente et Ulysse Aldrovandi. 
Celui-ci en profita en donnant dans son ouvrage la figure de la femelle, 
comme Gesner avait fait à l’égard de Belon. 
C’est le même sujet qui a servi à la description latine que Fabius Co- 
lumna a donnée de l’Hippopotame, probablement en même temps que 
Zerenghi, car celle de ce dernier ne se trouve pas citée dans l’ouvrage 
de F. Columna, dont la date est aussi de i 6 o 3 . 
Ce sont ces nouveaux éléments fournis par Belon et surtout par Fa¬ 
bius Columna et Zerenghi qui permirent à Gesner et à Aldrovandi 
de rectifier, dans leur immense compilation, ce que les anciens avaient 
dit de l’Hippopotame. Celui-ci même en donne une figure d’après la 
peau bourrée de l’individu femelle rapporté par Zerenghi. 
Fabius 
Columna. 
Aldrovandi. 
