PALÉONTOLOGIE. 61 
sous les yeux, pour l’espèce vivante , non-seulement plusieurs têtes 
osseuses nouvelles, mais encore deux squelettes entiers provenant de 
l’Hippopotame du Sénégal ; taudis que dans cette appréciation des diffé¬ 
rences entre l’Hippopotame fossile et l’Hippopoiame vivant, M. G. Cuvier 
n’avait comme objet de comparaison , d’abord qu’un squelette de foetus, 
aussi bien que M. Nesti, qui n’en avait même que les figures et la des¬ 
cription données par IM. G. Cuvier, puis un seul squelette entier de 
l’Hippopotame du Cap, aussi bien qu’un assez petit nombre d’os de 
l’Hippopotame du val d’Arno; et d’ailleurs il n’avait peut-être pas 
approfondi d’une manière véritablement suffisante les principes sur 
lesquels doit porter la distinction des espèces, puisqu’il n’avait pas 
senti que les différences qui portent sur des apophyses sont presque 
sans valeur, parce qu’elles sont presque individuelles, et que celles qui 
reposent sur certaines proportions sont des conséquences de la taille 
plus grande, ainsi que Daubenton l’avait parfaitement exprimé depuis 
longtemps pour les os longs, ou de l’état du système dentaire pour les 
mâchoires, ou du sexe pour le bassin. En effet, MM. Cuvier et Nesti 
n’ont jamais eu égard au sexe, malgré l’observation intéressante de 
Zerenghi. 
Or, en examinant et comparant les pièces analogues que nous possé¬ 
dons de l’Hippopotame vivant et de l’Hippopotame fossile, il est impos¬ 
sible d’y trouver des différences d’autres catégories que de celles dont nous 
venons de parler, et même elles sont souvent si faibles, que les paroles, 
le dessin même n’ont pu les formuler, qu’il a fallu avoir recours aux 
mesures millimétriques, et même finir par le faciès; car qu’est-ce autre 
chose que l’emploi d’un œil habitué dans ces sortes de comparaisons. 
Une espèce animale est une chose aussi bien définie que définissable 
pour un zoologiste, c’est-à-dire pour la science. Et ce qui prouve que 
l’Hippopotame fossile du val d’Arno ne diffère pas comme espèce du 
vivant, c’est que les auteurs de catalogues de paléontologie qui l’ont 
placé dans leurs listes, n’ont pu en inscrire que le nom sans pouvoir 
en donner les caractères. 
Os 
non Fossiles : 
dix-huit têtes, 
trois squelettes 
adultes. 
fossiles, 
du val d'Arno. 
Principes. 
Différences : 
d'âge, 
de sexe, 
individuelles. 
Résultat 
de cet examen. 
VH. major 
non différent 
de VH. amphi- 
bien. 
