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encore quelques pas dans la longue carrière que je me suis tracée; elle devrai! 
être et serait, j’en suis certain, au moins bien avancée, si mon travail avait obtenu, 
comme j’étais peut-être en droit de l’attendre, les encouragements que ces sortes 
d’ouvrages ont ordinairement reçus, qu’ont demandés avec persévérance mes édi¬ 
teurs, sans le moindre succès et sans même avoir obtenu une réponse quelconque 
de la part de MM. Villemain et de Salvandy, alors ministres de l’instruction publi¬ 
que, auxquels ils ont dû s’adresser. 
Espérons que le nouveau système de gouvernement, auquel l’âge de la société 
en Europe semble nous pousser plus invinciblement qu’on ne le pense générale¬ 
ment, ne permettra plus à MM. les ministres d’écouter, dans ces sortes d’affaires, 
ou bien leur amour-propre blessé ou non, ou même leurs sentiments, louables 
sans doute, de reconnaissance particulière (1), plutôt que les intérêts généraux 
pour la sauvegarde desquels, seuls, ils ont dû avoir été choisis. Sans doute que 
dans les affaires humaines il y aura toujours quelque chose de l’homme, et le plus 
haut placé n’est pas plus exempt qu’un autre de ces petitesses ou de ces faiblesses; 
mais enfin, si elles sont encore dans la nature des hommes, elles sont de moins 
en moins dans la nature des choses, au contraire de ce qui a eu lieu si longtemps 
et si fortement sous le dernier gouvernement, qui, par suite de la fausseté de sa 
position, devait mettre et mettait en effet l’habileté, pour employer une expression 
polie, au-dessus de toutes les autres qualités gouvernementales. 
Faisons donc des vœux pour que dorénavant les encouragements aux lettres, 
aux sciences et aux arts soient donnés avec intelligence et avec équité : rares ou 
même nuis pour les ouvrages courants, de peu de dépenses et d’un débit à peu près 
certain, qu’ils soient surtout appliqués à ceux qui demandent des avances consi¬ 
dérables et qui, par leur nature même, sont destinés aux grandes bibliothèques 
publiques, plutôt qu’à celles des particuliers. Mais encore, pour ces sortes d’ou¬ 
vrages , faut-il une mesure dans les encouragements, afin de ne pas leur permettre 
d’atteindre à ces développements presque indéterminés qui donnent à des voyages 
le caractère et l’étendue de vastes compilations. 
Au reste, il y a longtemps que tous les esprits indépendants, auxquels répu¬ 
gnent ces sollicitations, ces dédicaces si fructifères des faveurs ministérielles, ont 
élevé la voix pour demander une réforme à ce sujet. Nous pouvons même citer 
comme aussi excellentes pour le fond que pour la forme, les réflexions que 
(t) J’expliquerai quelque jour ce à quoi je fais allusion ici, comme ayant mis un obstacle invincible 
jx encouragements demandés par les éditeurs de mon ouvrage. 
