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DES RUMINANTS. 
SUR LES ORGANES ET LACTE DE LA RUMINATION (l). 
Puisque nous nous trouvons tout naturellement conduit à parler ici 
de la disposition organique qui a valu aux animaux de cette famille le 
nom de Ruminants, sous lequel ils sont Je plus ordinairement désignés 
dans notre langue, il ne sera peut-être pas inutile d’entrer dans quel¬ 
ques détails sur les organes et le mécanisme du phénomène de la rumi¬ 
nation; d’autant plus que nous allons avoir besoin de connaître l’état 
normal de ces organes, pour apprécier à sa juste valeur l’anomalie 
qu’offrent les Chameaux, au sujet de la faculté dont ils jouissent de 
supporter le besoin de la soif pendant un temps assez long, ce qui a été 
attribuée à une particularité de leur estomac. 
Histoire. Quoique les livres de Moïse aient considéré les animaux qui ont le 
Moi! ' e ' pied bisulque ou fourchu comme formant à eux seuls la classe des ani¬ 
maux mondes, c’est-à-dire dont les Israélites pouvaient se nourrir, ce 
qui excluait le Chameau qui rumine et n’a pas le pied fourchu, et le 
Lièvre qui rumine aussi, mais qui est polydactyle, je ne vois pas que 
dans la caractéristique qu’ils en ont donnée , ils aient parlé de la faculté 
de ruminer dont ils jouissent, et cependant il n’y avait pas besoin que 
(I) Sur la question d’étymologie des mots grec et latin qui correspondent à celui par lequel 
nous exprimons cet acte, je suis trop peu versé dans la connaissance des langues pour pouvoir 
la traiter. Je me bornerai à dire que le mol grec merycazein ne me semble pas indiquer une répéti¬ 
tion d'action, et que Pline cependant l’a remplacé par le mot remandere, qui veut dire remâcher, 
dans un passage évidemment tiré d’Aristote, lib. X, chap. 73. 
Quant à celui de ruminare employé par Pline comme synonyme de remandere, on le trouve 
en un endroit où il remplace évidemment le mot merycazein d’Aristote; ainsi il est certain que 
ruminare du temps de Pline voulait dire remandere , et celui-ci merycazein . Reste mainte¬ 
nant à décider sous quelle acception de répétition d’un acte intellectuel ou d’un acte physique 
le mot ruminare a été d’abord employé. Ce qui est certain c’est qu’il est dans Varron et dans 
Cicéron sous la première, avant d’étre dans Virgile et dans Columelle sous la seconde, et que 
l’on peint aussi bien, dans l’un et l’autre cas, l’espèce de repos et de recueillement nécessaire 
à ces deux actes. Nous verrons plus loin comment les anciens lexicographes latins en ont expli¬ 
qué l’étymologie. 
