EN GÉNÉRAL. 
suite de la facilité de leur multiplication, surtout à une époque, où leur 
chair n’entrait pas encore dans l’alimentation de l’espèce humaine. Ce qui 
s’est continué chez les Grecs et jusque chez les Romains; mais ce n’est 
qu a l’époque du Bas-Empire que l’étude du Cheval l’a emporté sur 
celle des Ruminants, par suite de l’invasion des peuples cavaliers, qui 
ont fini par se substituer à l’état pastoral ; et alors la qualité d 'eques a 
prédominé sur celle de pastor. 
Malgré cela , comme en définitive les Ruminants apportent plus d’a¬ 
vantages à l’état social que le Cheval, celui-ci ne donnant à l’homme que sociale, 
la force et la vitesse, tandis que ceux-là lui fournissent à la fois, avec 
la force patiente et régulière du Bœuf, l’aliment le plus substantiel et 
le vêtement le plus chaud ; on voit comment la considération des Ru¬ 
minants a pu contre-balancer celle du Cheval, et même la dépasser, la 
force et la vitesse pouvant, dans un grand nombre de besoins sociaux, 
être le résultat de machines inanimées, ainsique nous le voyons aujour¬ 
d’hui par l’emploi de la vapeur. 
Pour le zoologiste proprement dit, l’importance de l’étude de cette par 
famille a surtout notablement surpassé celle des Monongulés, principa- ,azool °s ie - 
lement à cause du grand nombre d’espèces quelle renferme; mais 
comme leurs caractères distinctifs ou leur distinction spécifique s’appuie 
sur un grand nombre de parties autres que les systèmes dentaire et di- dans leur 
gital, presque toujours uniformes, il en est résulté que leur spécifica- sp ^“ on 
tion et leur disposition sériale et systématique ont offert d’assez grandes 
difficultés, aussi bien pour les espèces vivantes que pour les espèces fossiles. 
Ajoutons que ce qui augmente encore ces difficultés, c’est que les pourquo j, 
femelles ne diffèrent quelquefois des mâles, dans les genres dont la tête est 
pourvue d’armes, souvent, il est vrai, spécifiques, que par leur absence ; 
et que, dans celui où elles sont formées par un bois caduc, il y a un 
âge où il n’existe pas encore, par exemple, dans le premier; dans 
l’adulte, un moment dans l’année où il est tombé; et, enfin que, 
jusqu’à un certain âge, il change de forme tous les ans, non-seulement 
en grandeur, mais encore dans le nombre de ses divisions. 
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