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seconde, en 1823. M. Cuvier, en signalant la particularité des neuf ver¬ 
tèbres cervicales de l’Aï, ajoute (tome IV, p. 82): «M. Wiedemann avait 
» fait de son côté la même observation, avant de connaître la mienne. » 
Celle de M. Cuvier fut en effet développée dans la première édition 
du mémoire que je viens de citer, et qui fut publiée en 1804, appuyée 
sur l’examen des deux jeunes squelettes décrits par Daubenton , et en¬ 
core sur deux autres à peu près de même âge, mais observés avant que 
leurs cartilages fussent desséchés, et surtout sur un squelette d’Aï, par¬ 
faitement adulte, rapporté de Cayenne, dit M. G. Cuvier, par M. Richard, 
mon confrère à l’Institut, et professeur d’histoire naturelle médicale à 
l’École de médecine. 
Onpourrait cependant croire que, s’il ne l’avait pas publiée, M. G. Cuvier 
avait fait cette observation avant Wiedemann, puisque, dans la première 
édition de son mémoire, en 1 8o4 , il dit que le fait du nombre de neuf 
cervicales dans l’Aï frappa beaucoup Daubenton lorsqu’il le lui fit voir, 
il y a quelques armées ; or, Daubenton est mort en 1800, après la première 
séance du Sénat conservateur, dans lequel il avait été compris par le 
général Bonaparte, et « quelques années avant » indiqueraient au moins 
1798. En effet, M. Cuvier, dans la seconde édition de son mémoire , 
répète ce qu’il avait dit dans la première, qu’il s’empressa de consigner 
cette observation dans le Bulletin clés Sciences, parla Société philoma¬ 
tique. Malheureusement cette assertion ne repose sur aucune citation ex¬ 
presse , et c’est pour cela sans doute quelle a échappé à ceux qui se sont 
occupés de ce point de l’histoire de la science ; mais elle se trouve réelle¬ 
ment dans l’extrait du mémoire de M. Cuvier, sur les ossements fossiles 
des quadrupèdes {Bulletin par la Société philomatique , fructidor an VI, 
août 1798 ), en ces termes : « Le citoyen Cuvier consigne ici en passant 
» la découverte intéressante qu’il a faite, que l’Aï ( Bradypus tridacty- 
» lus , L. ) a constamment neuf vertèbres cervicales; à quoi il ajoute : 
» C’est la première exception à la règle établie par le citoyen Daubenton, 
» que tous les quadrupèdes vivipares n’ont ni plus ni moins que sept 
» vertèbres cervicales. » 
