NOTE SUR LES VERTÈBRES CERVICALES DE L’AI. 39 
Dans son Mémoire sur lostéologie des Paresseux , M. Cuvier entre 
dans plus de détails, en exposant comment il fut conduit à cette obser¬ 
vation. Son aide-naturaliste, M. Rousseau père, ayant été chargé par lui 
de monter le squelette complet, mais en os séparés, qu’avait bien voulu 
lui prêter M. Richard, et ayant nécessairement commencé, avant de les 
assembler, comme cela a toujours lieu en pareil cas, par trier et ar¬ 
ranger les vertèbres par sortes, trouva, après avoir réuni les vertèbres 
dorsales, lombaires, sacrées et coccygiennes, qu’il lui en restait encore 
neuf, qu’il dut considérer comme cervicales, M. Richard n’ayant certaine¬ 
ment préparé le squelette que d’un seul individu. Dès lors, M. Cuvier, 
averti de ce fait qui pouvait être une anomalie individuelle, chercha 
immédiatement à le scruter en faisant faire sous ses yeux le squelette 
d’un jeune individu qu’il possédait conservé dans l’esprit de vin, et, en 
examinant plus attentivement celui qui avait servi à la description de 
Daubenton ; sur tous deux il trouva en effet le même nombre de ver¬ 
tèbres. 
Or, nous avons vu que cette observation de M. Cuvier était consignée 
vers le milieu de 1798, dans le Bulletin , par la Société philomatique, 
tandis que celle de Wiedemann ne date que de 1800. Il est donc assez 
étonnant que ce dernier, qui, d’après le passage cité par M. Cuvier lui- 
même , avait travaillé sur les squelettes mêmes de la collection de Paris, 
n ait pas fait mention du fait positivement annoncé par celui-ci deux ans 
auparavant. 
Quoi qu il en soit du fait matériel des neuf vertèbres cervicales de l’Aï, 
qui a dû être et a été en effet nécessairement observé aussitôt qu’on a 
eu à rassembler les os d’un squelette de cet animal qui auraient été préa¬ 
lablement soigneusement séparés de toutes parties molles, on peut dire 
qu il a été pour la première fois envisagé d’une manière véritablement 
scientifique, par un anatomiste anglais, M. Bell, dans une dissertation 
lue à la Société zoologique de Londres, en i 834 , et qui est insérée dans 
le volume I" de ses Transactions , avec des figures Ayant remarqué, 
comme l’avait fait quelque temps auparavant M. le docteur Harlan , 
