DE L’ANCIENNETÉ 
DES PARESSEUX 
A LA SURFACE DE LA TERRE. 
L examen même que nous venons de faire du squelette des Paresseux 
sans le comprendre d’une manière positive et définitivement, comme 
nous avions annoncé le projet de le faire, dans l’un ou l’autre des 
trois grands genres des Primatès, doit nous déterminer nécessairement 
à continuer de considérer ce groupe d’animaux pour ainsi dire à part 
sous le point de vue qu’il nous reste à traiter, celui de l’ancienneté 
des traces qu’ils ont pu laisser à la surface de la terre, et nous le 
faisons d’autant plus volontiers qu’en examinant la question dans toute 
son étendue, nous pourrions chercher si, en effet, ces animaux sont, 
ainsi qu’on l’a dit, des restes d’une ancienne création qui a disparu, 
comme n’étant, pour ainsi dire, plus en harmonie avec les circon¬ 
stances qui existent aujourd’hui à la surface de la terre, et si les Méga- 
theriums et les Mégalonyx, animaux gigantesques dont on ne connaît 
les débris qu’à l’état fossile, n’étaient que d’énormes Bradypes en 
rapport de grandeur avec des végétaux arborescents vivants à cette 
époque, ou nétaient que de grands Tatous; mais c’est ce que nous 
nous proposons de faire lorsque nous serons arrivés à traiter de 
lostéologie des Édentés proprement dits. 
§ 1. Histoire de la partie de la zoologie qui concerne les paresseux. 
L aspect extrêmement singulier sous lequel les animaux de ce genre 
se présentèrent aux premiers Européens qui pénétrèrent un peu dans 
