Belon, 
163b. 
Rondelet 
1638. 
Parsons, 
1743 et 1731. 
De Buffon, 
1782. 
1766. 
Pennant, 
Erxleben, 
1777. 
6 CARNASSIERS; P HOC A, L. 
communs, son Focaon Bœuf marin indique sans doute une plus grande 
espèce, et sa Vache marine, quoiqu’il en dise fort peu de chose, est 
aussi très-probablement le Morse; mais ce n’est que trois cents ans plus 
tard que la distinction réelle de ces espèces a eu lieu. 
i 655 Ainsi, après que Belon eut fait connaître le Phoque commun 
par une description et une figure au milieu de ses Aquatilia, et qu’en 
1 658 Bondelet eut distingué le Phoque de la Méditerranée, qui a été 
appelé depuis P. Monachus , de celui de la mer Océane, en donnant des 
deux des figures assez reconnaissables, l’histoire systématique de ce 
genre d’animaux resta presque sans progrès, jusqu’aux mémoires que 
Parsons publia dans les Transactions de la société royale de Londres, 
l’un en i , et l’autre, plus considérable, en 1751 , et dans lequel aux 
deux espèces précédentes il en ajouta trois autres assez mal définies. 
11 n’en fut pas de même de Buffon qui, en 1765, dans la dernière 
partie du XIII' volume de son Histoire naturelle, vint porter dans l’his¬ 
toire des Phoques cette netteté d’analyse, cette solidité et cette richesse de 
critique, qui caractérisent d’une manière si tranchée le grand et noble 
péristyle qu’il a élevé à la gloire de l’homme et de l’histoire naturelle ; 
et quoiqu’il fût nécessairement entraîné à quelques erreurs, en réu¬ 
nissant , par exemple, dans le même groupe, les Phoques, les Lamantins 
et les Dugons, n’ayant presque aucun des objets dont il parla sous les 
yeux, il porta le nombre des espèces à cinq, en y comprenant le Morse. 
Linné les adopta dans les éditions du S. N., subséquentes h 1765; mais 
dans la dernière il y joignit le résultat des travaux des naturalistes du 
nord, où les Phoques sont si nombreux en individus et en espèces, 
comme le firent plus tard, et encore mieux, Pennant et surtout Erxle¬ 
ben en 1777. En effet, celui-ci en désigna neuf espèces : P. Ursinn , 
Leonina , Jubata , Vitulina , Groenlandica , Hispidci, Cristata , Bar- 
bata et Pusilla , en employant les matériaux recueillis par Steller, 
dans son malheureux et utile voyage dans les mers du Kamschatka, par 
Muller, dans sa Faune Danoise, par Egede et Othon Fabricius, dans leur 
histoire naturelle du Groenland, et par quelques autres voyageurs, 
