HISTOIRE ZOOCLASSIQUE. 9 
établis et qu’ils avaient été acceptés par son frère, ce qu’il a pourtant 
fait dans la seconde édition de son Règne animal, publié en 1827. 1827 
Depuis lors, cependant, les espèces de Phoques de toutes les parties 
du monde ont pu être étudiées, et par conséquent définies avec plus 
de facilité et de rigueur. Ainsi MM. Gray, Harlan et surtout Nilsson ont 
pu en augmenter le nombre, ou rectifier la diagnose des espèces incom¬ 
plètement connues; en sorte que, par la publication du grand travail 
de ce dernier, pour le perfectionnement duquel il paraît avoir visité les 
principales collections européennes, et entre autres la nôtre, ce genre 
sera sans doute incessamment un des mieux connus. M. Nilsson a cru 
même devoir former un genre nouveau sous le nom de Halichœrus 
pour le Phoca gryphus. 
Art. 2. — Des Odrs proprement dits (G. Ursus). 
Les naturalistes anciens n’ont réellement connu qu’un assez petit 
nombre des animaux que les zoologistes récents rangent dans cette divi¬ 
sion des Carnassiers normaux , et encore le peu qu’ils en ont dit est-il 
assez insignifiant. 
Aristote lui-même se borne à un petit nombre d’observations d’his¬ 
toire naturelle, dont plusieurs même sont assez erronées, et la seule 
particularité d’organisation consiste à remarquer que l’Ours a le pied 
semblable à la main de l’homme, ce qui a été admis par Oppien dans 
son Poème de la Chasse, liv. 3 , vers 1 44 » en ajoutant que, pendant 
l’hiver, cet animal, retiré dans sa bauge et sans nourriture, lèche ses 
pieds et ses mains, ce que Élien accepte en le rendant plus merveilleux 
encore par quelques particularités, comme dans la durée de son absti¬ 
nence, fixée à 40 jours, et en ce qu’il ne lèche que sa main droite. 
Les autres historiens naturalistes parlent encore moins des Ours, si ce 
n’est comme Pline, à l’occasion des animaux exposés à la curiosité des 
Romains dans les jeux que les consuls et les empereurs donnaient au 
peuple; il cite, par exemple, cent Ours de Numidie que Domitius Ahe- 
G. Ursds. 
Chez 
les Anciens. 
