HISTOIRE ZOOCLASSIQUE. 15 
que le nombre des espèces des différents pays venant à augmenter, on 
a pu non-seulement les séparer des Ours, mais encore les séparer elles- 
mêmes en un certain nombre de petites sections génériques. 
Aujourd’hui, dans l’état actuel de nos connaissances, on les répartit spécialités, 
en sept genres nommés Ailurus, Procyon, Nasua, Cercoleptes , Arctitis, 
Arctonyx et Meles , dont un seul est de notre Europe et du pé¬ 
riple de la Méditerranée, et par conséquent le seul connu des Anciens. 
Tous les autres sont en effet ou bien du Nouveau-Monde, ou bien des 
parties les plus méridionales de l’ancien. 
Les naturalistes grecs ne paraissent même pas avoir connu l’animal blaireau. 
européen désigné aujourd’hui sous le nom de Blaireau. On suppose ]es Modernes 
cependant que le Trochus , dont il est parlé par Aristote d’après Héro- Aristote, 
dote ( de Gen ., lib. ni, cap. 6 ), comme d’un animal qui aurait les 
deux sexes, ainsi que l’Hyène, pourrait bien être le Blaireau, sans doute 
à cause de la disposition particulière de la poche crypteuse anale, 
et assez semblable dans ces deux genres; mais c’est chez les auteurs 
latins, et dans l’ouvrage de Varron, sur l’agriculture , que se trouve varron. 
pour la première fois le nom de Meles , que l’on applique généralement 
à notre Blaireau, et dont il ne dit absolument que deux mots, en le 
mettant avec les Chats ( Felis ), au nombre des animaux qu’il faut 
craindre dans les garennes. 
On suppose aussi et avec plus déraison peut-être, que l’animal dont Galien. 
Galien a parlé (de Alimentorum facultate , 3 , i ), comme habitant de 
la Lucanie, où on le mangeait, et comme intermédiaire à l’Ours et au 
Cochon, pourrait bien être le Blaireau. Il est encore plus clairement 
désigné par Isidore de Séville, sous le nom de Melo , à cause de sa forme 
et parce qu’il recherche beaucoup le miel. 
Ou trouve enfin que plusieurs des interprètes de l’Ancien Testament 
ont traduit le mot hébreu Taschach , animal dont la peau était re¬ 
cherchée comme pelleterie ou comme cuir, par celui de Taxus , mais, 
à ce qu’il semble , sans raisons bien satisfaisantes. 
C’est donc par des naturalistes d’avant la renaissance, Albert le 
