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CARNASSIERS: MUSTELA , L. 
Venator capta Marte superbus adest , 
mais seulement, suivant Gesner et M. Dureau de Lamalle dans cet au¬ 
teur, et sans aucune description. 
Si ces interprétations étaient hors de doute , les naturalistes grecs 
et latins n’auraient pas connu la Belette, et dans l’apologue d’Ésope, 
où il ne peut être bien évidemment question que de cet animal, Phèdre 
aurait employé le nom de Mustela par approximation. Cependant quel¬ 
ques auteurs, et entre autres Scaliger et Agricola, pensent que l’animal 
nommé Mus ponticus-albus par Aristote pourrait bien être l’Hermine ; 
mais que peut-on dire sur la simple note (liv. VIII, ch. 17, et liv. IX , 
ch. 5o) que cet animal se tient caché pendant quelque temps, comme 
le Loir, et qu’il rumine, quoiqu’il ait des dents également aux deux 
mâchoires, à moins que, comme l’a pensé Gesner, ce ne soit plutôt 
quelque espèce d’Ecureuil ; ce qui a été assez généralement adopté. 
M. Dureau de Lamalle rapporte à la Belette ce que dit Aristote de son 
Gale , qu’il est blanc dans les parties inférieures du corps, comme YIctis, 
caractère qui n’appartient en Europe qu’à la Belette et à la Fouine, or, 
celle-ci étant YIctis ; donc, suivant lui, le Gale ne peut être que la Belette. 
Nous devons encore faire observer que si l’on ne peut avoir de certi¬ 
tude sur la connaissance par les anciens de plusieurs des très-petites 
espèces de Mustèles actuelles, il n’en est pas de même pour le Furet; en 
effet, Strabon, qui écrivait dans le premier siècle de notre ère, en parlant 
des Lapins d’Espagne, et des animaux qui les chassent, comme importés 
d’Afrique, emploie l’expression de Gales agrias , mais sans prétendre 
que ce soit la même chose que l’animal nommé Gale par Aristote. Gesner 
pense avec raison que c’était au moins une espèce voisine : aussi quelques 
commentateurs ont-ils traduit Gale par Furo, et Pline le désigne par le 
nom de Viverra, que nous avons vu être certainement appliqué par lui 
au Gale d’Aristote; en sorte que, avec les renseignements que nous ont 
laissés les anciens sur les animaux du genre Mustela, il est bien difficile 
