HISTOIRE ZOOCLASSIQUE. 
Les Grecs connaissaient certainement la Loutre ordinaire, qui se trouve chez 
en effet dans toutes les eaux douces d’Europe, et cela sous le nom ,esAncien 
d 'Enhydris ; mais ils jugèrent fort mal de ses rapports, comme cela se 
conçoit aisément, en pensant que la considération de première impor¬ 
tance pour eux était le séjour; aussi l’ont-ils presque toujours rapprochée 
du Castor, et c’est même à ce rapprochement erroné qu’est due l’erreur 
d’attribuer à la Loutre le castoréum, employé depuis si longtemps comme 
hystérique, ainsi que nous l’apprend Hérodote. Du reste, Aristote n’en dit Ariskll( ‘ 
que fort peu de chose, et rien de son organisation : seulement son nom, 
sa place parmi les animaux aquatiques, et la force de sa morsure ne per¬ 
mettent pas de douter que c’est bien de notre Loutre qu’Aristote a parlé 
sous le nom d 'Enhydris ; mais il s’en faut beaucoup qu’il soit aussi assuré 
que le Latcix soit également une espèce de ce genre, ou même un 
Phoque, comme le veut Buffon. En effet, l’habitude qu’Aristote attri¬ 
bue à son Latax de sortir la nuit, de couper avec ses dents les arbris¬ 
seaux qui viennent sur les bords des rivières, et les caractères d’avoir le 
corps plus large que la Loutre, la dent forte, et le poil ferme, tenant de 
celui du Phoque et du Cerf, indiquent plutôt un rongeur qu’un car¬ 
nassier. 
Elien a aussi dit quelques mots des Loutres qu’il appelle Chiens Éiien. 
fluviatiles. 
Il est bien plus certain que l’animal dont parle Pline sous le nom de wine - 
Lutra , Lulris , est notre Loutre; mais ce nom ne paraît nullement pro¬ 
venir de celui d’Enhydris employé par Aristote ; et il est même à remarquer 
que dans ce que dit Pline de la Loutre, rien ne paraît avoir été extrait 
des écrits du philosophe grec, et qu’il a appliqué le mot d 'Enhydris 
aux Serpents d’eau. 
L’histoire de la Loutre commence donc encore, comme celle de tous Alberl 
les animaux du Nord de l’Europe, à ce qu’en ont dit Albert le Grand, 
Agricola, et surtout Belon, qui l’a passablement décrite et figurée. 
Depuis lors, et surtout depuis l’anatomie qu’en ont donnée les 
membres de l’ancienne Académie des Sciences, la Loutre a été considérée 
