HISTOIRE ZOOCLASSIQUE. 39 
Chien domestique, sera peut-être moins longue que celle des Felis , mais 
n’est cependant pas moins difficile, parce que plusieurs d’entre elles 
ayant été modifiées par une longue domesticité, il en est résulté des races 
assez fixes, assez différentes pour pouvoir être considérées comme de 
véritables espèces. 
Les historiens naturalistes anciens paraissent n’avoir remarqué que les 
quatre espèces de ce genre qui se trouvent communément dans la 
partie du monde qu’ils connaissaient le mieux, le périple de la Médi¬ 
terranée, savoir : le Chien, le Loup, le Chacal et le Renard. Il ne peut 
y avoir de doutes que pour le Chacal ; mais il me semble que, malgré 
quelques particularités qui ont semblé ne pas convenir à cet animal, 
dans le Thos d’Aristote, comme d’avoir les jambes basses et le corps 
allongé du côté de la queue et plus ramassé dans les parties de devant, 
il est impossible qu’un animal aussi commun que le Chacal, dans tous 
les pays les plus connus des anciens et même en Grèce, ait pu échapper 
à leurs observations. Il est même à remarquer qu’Aristote dit qu’on en 
distinguait deux ou trois espèces, d’après la couleur et la quantité des 
poils ; et en effet c’est un animal qui offre un assez grand nombre de 
variétés sous ce rapport. 
Il faut aussi faire observer qu’Aristote avait remarqué que le Loup 
et le Renard d’Egypte étaient plus petits qu’en Europe, ce qui a été 
confirmé, malgré l’opinion de Buffon qui voulait que le Renard d’É¬ 
gypte d’Aristote fût le Putois. 
Aristote attribuait cette différence de taille à la différence dans la 
quantité de la nourriture : opinion tout à fait physiologique. 
Les naturalistes latins, à en juger du moins d’après Pline, ne connu¬ 
rent ou du moins ne distinguèrent dans ce genre que trois des espèces 
connues d’Aristote , et cela sous des dénominations, Canis, Lupus et 
Vulpes , tqjites différentes de celles des Grecs, et dont l’étymologie n’est 
pas évidente. 
Quant au Thos d’Aristote, Pline en fait décidément une espèce de 
Loup ; mais ce qu’il en dit est évidemment copié de l’auteur grec, avec 
Chez 
les Anciens. 
