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CARNASSIERS; MUSTELA. 
Du Système 
de coloration. 
Des Doigts. 
Du Tarse. 
Des Ongles. 
Des Dents. 
Dans 
le Nombre 
total. 
Dans leur 
Disposition. 
Dans la Forme 
des Canines. 
Des Molaires : 
ei surtout de 
l'Arrière- 
Molaire 
supérieure. 
dation ; en effet, assez grossier dans les premières espèces, il devient 
très-lin et très-doux dans les dernières. 
Le système de coloration est généralement uniforme, ou mieux, bico¬ 
lore; mais dans une espèce cependant, il commence à être varié ou an- 
nelé, du moins à la queue, comme dans les Viverras et les Felis. 
Les doigts, toujours en même nombre, quelquefois libres, sont assez 
souvent réunis par une membrane intermédiaire plus ou moins étendue ; 
et dans les dernières espèces le pouce commence à être sensiblement 
plus petit que les autres. 
Les pieds, d’abord courts et avec Je tarse nu, s’étendent de plus en 
plus et se couvrent de poils, comme dans les Martes; en sorte que la 
considération du degré de nudité du tarse a pu être employée avec avan¬ 
tage pour la distinction et pour la distribution des espèces, même dans 
le genre des Loutres. 
Il en est de même des ongles qui, d’abord fossoyeurs et fixes, finis¬ 
sent par être courts, aigus, arqués et demi-rétractiles. 
Le système dentaire, quoique évidemment fort semblable dans tout 
le groupe, présente cependant des nuances différentielles qui indiquent 
fort bien le passage des Petits-ours aux Viverras. 
D'abord sous le rapport du nombre, du moins dans la partie molaire, 
il y a quelques différences ; elles ne reposent cependant que sur une avant- 
molaire de plus aux deux mâchoires, ce qui porte le nombre minimum | 
au maximum f, et même à f. 
Sous le rapport de la disposition des dents, c’est dans ce genre que la 
seconde incisive rentre davantage entre les deux autres, mais encore à 
des degrés très-différents. 
Quanta la forme, il faut noter que les canines des Mustelas, et sur¬ 
tout les inférieures, sont plus coudées que dans aucun autre genre de 
Carnassiers. 
Mais c’est surtout dans l’étude minutieuse de chaque molaire en par¬ 
ticulier, considérée dans sa forme et dans sa proportion, que l’on peut 
trouver des caractères spécifiques plus certains. La proportion de l’ar- 
