DES PHOQUES 
(G. P HOC A , LJ. 
CHAPITRE PREMIER. 
OSTÉOGRAPH1E. 
Les Phoques, constituant un genre d’animaux dont plusieurs conditions En générai, 
biologiques demandent un séjour prolongé, quoique intermittent, dans 
l’eau, où ils doivent poursuivre, atteindre et même dévorer une proie 
vivante et exclusivement animale, tandis que toutes les autres, qui ont 
trait à la génération et au repos, ne peuvent avoir lieu qua lerre, sur le 
rivage, leur ostéographie doit nécessairement nous dévoiler ce double 
caractère qui les a fait considérer comme amphibies, c’est-à-dire comme 
pouvant vivre alternativement sur terre et dans l’eau. En effet, 
cette partie de leur organisation est jusqu’à un certain point intermé¬ 
diaire à ce quelle est chez les autres Carnassiers, et à ce que nous trou¬ 
verons chez les Lamantins et les Cétacés, les Mammifères les plus pro¬ 
fondément modifiés pour le séjour aquatique, et qui forment des groupes 
tout à fait à part; aussi les Phoques ne peuvent nullement leur être 
comparés, tandis que la comparaison peut fort bien s’établir, soit avec 
les Ours, soit avec les Loutres, comme cela a été senti de fort bonne 
heure, et comme nous aurons soin de le montrer lorsque l’occasion 
s’en présentera ; en ce moment nous allons les envisager en eux-mêmes, 
d’une manière presque absolue, et, en suivant notre plan, décrire 
complètement le squelette d’une espèce choisie vers le milieu de la 
série que forment toutes celles dont le genre est composé, et nous lui 
comparerons les autres, soit en remontant, soit en descendant. 
Le squelette du Phoque commun, que nous prenons pour type de En P arl,cuUer ‘ 
G. Phoca. 1 
