DENTS. 
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Mais la différence la plus importante que lage apporte à la dispo- Jeune, 
sition alvéolaire du bord des mâchoires des Ours, est celle qui tient à la 
première dentition; en effet, à cette époque, on peut trouver trois 
petites alvéoles rondes espacées en haut comme en bas; puis une plus 
grande, et après un petit espace vide, deux petits trous ronds, puis 
plus rapprochés, trois en haut, dont deux postérieurs sur le même rang 
transversal et deux seulement en bas. 
11 n’est pas besoin d’ajouter que l’on pourrait trouver un mélange 
d’alvéoles de première et de seconde dentition, ce qu’il serait aisé de 
reconnaître par la connaissance des deux systèmes dentaires et de leurs 
racines, tels qu’ils ont été décrits plus haut. 
Quant à la différentiation des espèces par les alvéoles, ce n’est encore Su,vant les 
que par la considération de celles des avant-molaires quelle pourrait 
avoir lieu ; en effet les trois alvéoles, par exemple, également et assez 
distants dans l’Ours à grandes lèvres, se rapprochent au point de se tou¬ 
cher, et même de sortir de la ligne, chez les espèces à museau très-court, 
comme dans l’Ours malais. Mais il ne s’ensuit pas que l’absence de l’une 
ou de l’autre de ces alvéoles pourrait servir à la distinction des espèces, 
comme on a essayé de le faire en paléontologie. En effet, l’absence de 
ces alvéoles est une véritable disparition par suite de la chute prématurée 
de ces dents, qui pourrait elle-même tenir à un accroissement plus 
rapide dans le système osseux. Dès lors on voit comment, chez un 
animal vigoureux, libre et cependant abondamment nourri, la chute de 
ces dents, évidemment insignifiantes dans leurs usages, doit avoir lieu 
bien plus tôt que chez les individus gênés et appauvris par la domesti¬ 
cité, et presque tous les squelettes de nos collections proviennent 
d’individus élevés dans nos ménageries. 
