HISTOIRE LITTÉRAIRE. 
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Or, ce mythe dans lequel le père, la mère et le fils sont métamor¬ 
phosés en animaux carnassiers, nous montre qu’à l'époque sans doute 
fort reculée à laquelle il remonte, les forêts de l’Arcadie, dans le Pélo- 
ponèse, actuellement la Morée, recelaient des Loups et des Ours en 
grand nombre, qu’on les mangeait sans doute, et peut - être que si 
l’on a mis la figure de l’Ours au nombre des constellations les plus sep¬ 
tentrionales , c’est que l’on savait que le nord était le pays où il s’en 
trouve le plus, et d’où le commerce les apportait en Grèce ; ce qui a 
encore lieu de nos jours. Il faut cependant faire observer que, dans la 
figure d’Ours, tel qu’on a été obligé de la construire pour y comprendre 
toutes les étoiles de la constellation, la queue est bien longue, et que le 
nom de chariot qu’on lui donnait anciennement suivant Homère 
( Odyss ., Liv. IV) lui convenait beaucoup mieux. 
Depuis ce temps, le nom cl 'Arctos , dont l’étymologie est encore 
douteuse comme tant d’autres, est devenu en grec à la fois celui de 
l’animal et celui du pôle auprès duquel se trouve la constellation de 
l’Ours, 
Les écrits des historiens naturalistes grecs, depuis Aristote, ne laissent 
aucun doute que c’est bien le même animal que les Latins ont nommé 
Ursus , et qu’ils ont si souvent caractérisé par son pelage hérissé, puisque 
Pline, en copiant les passages d’Aristote qui regardent cet animal, a 
remplacé Arctos par Ursus , que nous avons contracté dans le mot 
Ours. 
Cet animal, dès l’origine des jeux du cirque à Rome, fut un de ceux 
qui y furent employés le plus souvent, comme nous l’apprend Tite-Live, 
que, dès l’an 685 de la fondation de Rome , les édiles P. Cornélius, 
Scipion Nasica et P. Lentulus firent paraître quarante Ours dans le cirque. 
Et, comme depuis ce temps, ils ont été si souvent montrés par desban- 
quistes, aussi bien dans l’Inde qu’en Europe; de plus que certaines villes 
en ont nourri, par considération de leurs armoiries dans lesquelles ils les 
avaient fait entrer, qu’ils ont été le sujet de chasses continuelles, on 
peut dire que l’Ours est un des animaux le plus anciennement connus 
Les Historiens. 
Aristote. 
Pline. 
Tite-Live. 
Ours connus 
de toute 
antiquité. 
