Non distincte 
gènérique- 
Considèrè 
â tort 
comme une 
espècedeMaki. 
Dans 
le C. Mégalo- 
tü. 
Vertèbres 
caudales, 
20-21. 
28 CARNASSIERS; CANIS {Pulpes). 
M. O’Gilby ; mais je ne puis croire que les différences ostéologiques 
soient suffisantes pour appuyer l’établissement d’un genre distinct des 
autres Renards, quoique cette espèce ait sans doute encore plus de gra¬ 
cilité dans tout son squelette et les phalanges onguéales plus aiguës. 
Quoi qu’il en soit, l’histoire zoologique de cet animal offre un exemple 
remarquable de la faiblesse ou même de l’absence des principes de zoo- 
classie qui existait en France, il n’y a pas encore très-longtemps. En effet, 
nous avons vu, en 1824, et malgré la description et la figure assez bonnes 
données par Bruce, dans son Voyage en Abyssinie, un de nos zoologistes 
les plus heureusement placés pour juger ces sortes de questions, faire un 
long mémoire pour soutenir que cette espèce de Canis, pour tout le 
monde, n était qu’un animal de la famille des Makis, du genre des 
Galagos; au point que M. Cuvier lui-même, dans la première édition 
de son Règne animal, publiée en 1817, regardait le Fennec comme 
trop peu connu pour pouvoir être classé, et cependant Illiger avait, 
d’après Bruce, donné la formule de son système dentaire presque tout 
entier, absolument comme dans un Canis, et Skielder, qui le premier 
avait signalé cet animal, l’avait parfaitement intitulé Vulpes minimus 
Saarensis. 
Un autre exemple non moins remarquable de la fausse direction 
dans laquelle on était naguère en France pour la systématisation natu¬ 
relle des mammifères, peut être appuyé sur l’espèce de Canis dont il 
nous reste à décrire le squelette, le C. Megalotis du Cap. En effet, si l’on 
se bornait à examiner son système dentaire qui ne ressemble en rien à 
celui des autres Canis, ni pour le nombre ni pour la forme des molaires, 
on serait tenté de rapprocher cet animal de la famille des Subursus, et 
cependant toutes les parties du squelette, dans ses plus petits détails, 
sont d’un véritable Canis de la section des Renards. 
L’ensemble des os du C. Megalotis rappelle évidemment celui d’un 
petit Renard, mais encore plus grêle et plus élancé ou élevé sur pattes. 
La queue, composée de vingt à vingt et une vertèbres, est seulement 
un peu plus courte et plus rapidement effilée. 
