Le Protèle 
(C. Lalandii 
Jfyénoïdes). 
Considéré 
d une manière 
erronée par 
MM. G. et 
Fréd Cuvier. 
Comme Dents 
de lait usées, 
ou Dents 
persistantes 
retardées. 
50 CARNASSIERS, CANIS ( Proteles ). 
reste les incisives, les canines, les avant-molaires et les principales sont 
comme dans le Loup et dans les autres espèces de Canis de grande 
taille. 
Enfin, une dernière espèce de Canis ( Proteles Lalandii), dont il 
nous reste à décrire le système dentaire, est tellement anomale, sous ce 
rapport, que dans les premiers temps où elle fut connue, les zoologistes 
répugnaient à admettre qu’il provînt d’un animal adulte. En effet, 
M. G. Cuvier, qui la regardait comme devant appartenir plutôt à la 
famille des Civettes qu’aux Hyènes, au point qu’il proposait (Ossem., t. IV, 
page 388 , 1825) de la nommer provisoirement Genette Hyénoïde (1), 
disait : « Les crânes que nous possédons n’ont que des dents de lait 
» petites et usées, parce que leurs dents persistantes ont été retardées, 
» comme il arrive assez souvent aux Genettes, en sorte que nous ne 
» pouvons en donner de description caractéristique ; mais nous ne 
» doutons pas que dans leur état normal elles ne ressemblent à celles 
» des Civettes et des Genettes ; » et plus tard , dans la seconde édition 
de son Règne animal ( t. I, p. 1 58 , 1829), il se bornait encore à le 
mentionner seulement, non plus avec les Civettes, mais entre les 
dernières Mangoustes et les Hyènes, sous le nom d e Proteles Lalandii , 
que lui avait donné M. Isidore Geoffroy ( Mèm. du Mus. , t. XI, p. 334 > 
PI. XX ), en ajoutant: «Les individus qu’on a observés, et qui étaient 
» encore jeunes, n’ont offert que trois petites fausses molaires et une 
» arrière-molaire petite et tuberculeuse. Il semble que leurs dents 
» étaient avortées, comme il arrive souvent aux Genettes. » Ainsi, 
M. Cuvier reconnaît comme erronées les deux assertions qu’il avait 
d’abord avancées en 1825, savoir : que c’étaient des dents de lait usées, 
parce que les dents persistantes avaient été retardées, comme cela arrive 
(1) Ce qui me paraît singulier, c’est que, dès 1821, M. Fréd. Cuvier, dans son article Hyène 
du Dictionnaire des sciences naturelles , parle de cet animal sous le nom de Civette Hyénoïde, que 
lui aurait donné son frère, et qu’il décrit son système dentaire comme dans un état si complet 
d’anomalie, qu’il est presque impossible de lui trouver quelque analogie dans tout le règne 
animal, mais sans le moins du monde les considérer comme des dents de lait. 
