PALÉONTOLOGIE. 61 
celle des troupeaux et la chasse, est cité par les poètes et les historiens 
les plus anciens ; nous voyons même qu’il est acteur dans un assez bon 
nombre de mythes que l’on doit regarder comme antérieurs à ces 
écrivains. 
Homère , par exemple, parle du Chien comme garde des troupeaux 
ou compagnon de l’Homme, dans plusieurs passages de l’Iliade, et entre 
autres dans celui où , décrivant les effets de la peste envoyée dans le 
camp des Grecs, par Apollon, il dit quelle attaquait également les 
Hommes et les Chiens. En effet ses héros dans leurs discours menacent 
assez souvent leurs ennemis de donner leurs corps comme pâture à leurs 
Chiens, dont ils étaient souvent accompagnés ; peut-être même étaient- 
ils à demi sauvages, comme ils le sont encore aujourd’hui dans l’Orient, 
puisque dans les premiers vers de l’Iliade, il gémit du grand nombre 
de héros dont les corps seront la proie des Chiens et des Vautours. 
Homère fait plus dans un endroit célèbre de l’Odyssée, puisqu’il en 
met un en scène sous le nom d’Argus, et en lui donnant le caractère 
qui distingue le mieux notre fidèle compagnon, celui de reconnaître le 
premier son ancien maître Ulysse, lorsque de retour de ses longs 
voyages, celui-ci se présente dans sa maison, et même en s’exprimant 
par des gestes particuliers, le mouvement latéral de la queue et celui 
des oreilles, scène qui a été représentée sur une médaille de la fa¬ 
mille Manilia et sur plusieurs pierres gravées. 
On peut également trouver dans les poèmes d’Homère, qui nous 
peignent si bien l’état des sociétés humaines à cette époque si reculée, 
des preuves que l’on connaissait alors non-seulement le Loup, le 
Renard, mais encore le Chacal, car il paraît bien évident que tout ce 
que les anciens Grecs ont dit du Thos , ne peut appartenir qu’au Chacal, 
comme Bochart l’a mis déjà presque hors de doute depuis longtemps 
11 paraît aussi que dès le temps d’Homère on distinguait déjà plusieurs 
espèces de Chien ; mais il ne me semble pas certain qu’il y en eût dès 
lors d’employés pour la chasse, comme cela eut lieu quelque temps 
après. On rapporte bien encore que la mort d’Hésiode fut découverte par 
D’après 
Homère. 
Dans 
l'Iliade. 
L’Odyssée. 
