D'après 
Strabon. 
C. des Indes 
C. sauvage. 
Chez 
les Romains 
66 CARNASSIERS; CANIS. 
Strabon, qui sans doute puisa aussi beaucoup dans les écrits des his¬ 
toriens de l’expédition d’Alexandre, Mégasthenes, Néarque , et surtout 
Onésicrite, ne parle que des grands Chiens des Indes que Sopithes, dans 
le Cathai, offrit à Alexandre, en lui montrant par quelques exemples 
célèbres, et repris depuis lors par tous les historiens naturalistes ou non, 
et entre autres par Diodore de Sicile, livre 17, quels étaient leur 
force, leur courage et leur férocité. Aussi est-il probable que c’était 
à des Chiens de cette espèce qu’était confié le cruel office de dévorer 
les malades et les vieillards par les habitants de la Sogdiane et de la 
Bactriane, s’il faut en croire Onésicrite, ce qui leur a valu le nom de 
C. sepulchrales. Strab., lib. XI, p. 4 qb- 
Je ne vois pas du reste que cet auteur, qui parle aussi ( liv. 16) du 
fait rapporté plus haut d’après Ctesias, par Élien , sur les Chiens des 
Oynomalgi , et nommés par eux Agrii ou sauvages, ait cru devoir faire 
mention de ces différentes variétés de Chiens, que l’on distingue sur¬ 
tout par les noms de pays, quoique la nature de son ouvrage dût l’y 
porter. 
Nous devons aussi faire remarquer que, sans doute à cette époque, 
le Chien n’était pas encore employé à la chasse du Lapin, puisque par¬ 
lant du nombre immense de ces animaux qui infestaient certaines 
parties de l’Espagne, Strabon dit qu’on avait recours pour leur des¬ 
truction au Furet venu d’Afrique. 
Les Romains furent sans doute assez longtemps à ne connaître de ce 
genre que les deux espèces sauvages qui existaient, comme elles existent 
encore en Italie, outre l’espèce domestique qu’ils employaient à la garde 
des troupeaux, ainsi qu’à celle de leurs maisons et même des forte¬ 
resses , comme le prouve l’histoire célèbre de l’attaque du Capitole par 
les Gaulois, et sauvé parla vigilance des Oies, les Chiens étant restés 
muets. On voit cependant par le peu de mots que dit Varron, du Chien, 
en donnant l’étymologie du mot Canis, que, outre le Chien de garde, 
les Romains avaient aussi le Chien de chasse ; du moins Buffon le dit ainsi, 
mais c’est sur quoi le texte ne s’exprime peut-être pas aussi clairement. 
