PALÉONTOLOGIE. 
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Quoi qu’il en soit, et quoique les anciens Romains ne semblent jamais 
avoir eu un goût très-passionné pour la chasse, l’on conçoit très-bien que 
les fortunes colossales des Lucullus, Sylla, Pompée, César, Octave, 
Lepidus, durent aussi déterminer le luxe à se porter vers ce genre de 
plaisir ou d’exercice. 
En effet, malgré que Pline ait souvent parlé des Chiens, plutôt, il est 
vrai, sous le point de vue de leurs qualités intellectuelles et presque 
morales, que sous tout autre rapport, ce qui cadrait bien mieux avec le 
plan de son ouvrage, on y trouve cependant çà et là quelques notes inté¬ 
ressantes sur ce genre d’animaux. C’est Pline, par exemple, qui nous ap¬ 
prend que l’une des îles Fortunées, la Canarie, qui a fini par donner 
son nom à toutes les autres, le devait au grand nombre de Chiens mons¬ 
trueux quelle nourrissait. D’après le même historien , les Gaulois avaient 
une race de Chiens provenant du Loup, se réunissant en meutes, sui¬ 
vant et obéissant à un chef; mais est-il certain que ce passage de Pline 
ait été convenablement interprété? 
Cependant Columelle, dans le chapitre de son traité d’agriculture, 
qu’il a consacré aux Chiens, ne parle encore que de deux des races 
que l’on connaissait de son temps, l’une servant à la garde delà hasse- 
cour, l’autre à celle des troupeaux, et passe sous silence la troisième ou 
celle des Chiens de chasse, comme n’ayant pas trait à son sujet. Il carac¬ 
térise du reste assez nettement la première, en disant quelle doit être de 
couleur noire, avec le corps plutôt carré que long ou court, la tête très- 
grosse de manière à faire la plus forte partie du corps, la poitrine 
ample et très-hérissée, les yeux noirs et brillants ; les oreilles éloignées 
et pendantes (dejectis et propendentibus ) ; les membres antérieurs larges ; 
les postérieurs épais et hérissés; la queue courte et les ongles très-longs. 
Il regarde comme peu important que ces Chiens soient pesants et peu 
agiles à la course. 
Quant au Chien de troupeaux , il n’a pas non plus besoin , selon Co¬ 
lumelle , d’être aussi svelte et aussi léger que celui qui doit servir à 
poursuivre les Daims, les Cerfs et autres animaux très-vites, ni aussi 
D’après Pline. 
C. des Cana¬ 
ries. 
C. Loup. 
D’après 
Columelle. 
C. de garde. 
C. de berger. 
