Forme-t-il une 
seule espèce ? 
Est-elle 
distincte ? 
Par le nombre 
des Os. 
132 CARNASSIERS; CANIS (Familiaris). 
la règle posée par Pline : In omnibus animalibus placidum ejusdem 
invenitur etferum. 
Chacune de ces questions a été résolue d’une manière affirmative par 
les uns et négative par les autres, et aucune ne l’a été d’une manière 
véritablement démonstrative, souvent à défaut d’études assez appro¬ 
fondies, mais souvent aussi à défaut d’éléments suffisants à l’époque où 
elle était agitée. 
Et d’abord nous répondons à la première question en acceptant, avec 
le sens commun et avec Buffon, ce que la grande force de son génie, 
soutenu de l’observation, quoi qu’on en ait dit (i), lui a démontré à priori 
comme à posteriori , que, dans le règne végétal comme dans le règne ani¬ 
mal, les individus de sexes différents qui, par antbèse ou par accouplement, 
peuvent produire des individus, eux-mêmes féconds, en tout semblables 
à leurs parents, et ne différant que par des nuances en plus ou en moins, 
constituent une espèce. Dès-lors, toutes les races et variétés si nom¬ 
breuses de Chiens qui se trouvent dans toutes les parties du monde, et 
d’autant plus variées et nombreuses, que l’espèce humaine est elle- 
même à un plus haut degré de civilisation, ne constituent qu’une 
seule et même espèce, remontant à l’acte de la création divine. 
Maintenant, cette espèce est elle distincte de celles que nous connais¬ 
sons à l’état vivant ou à l’état fossile? 
Si nous prenons en considération d’abord le nombre des os du sque¬ 
lette et même leurs formes et leurs proportions, nous ne trouverons 
certainement rien qui puisse différencier un Chien d’un Loup, pourvu 
que la taille du premier ne descende pas au-dessous de celle du second ; 
et je ne sache pas qu’aucun anatomiste, même paléontologiste, ait donné 
un caractère distinctif pour l’un de ces deux animaux. 
(1) On est vraiment étonné de trouver que M. F. Cuvier, en acceptant, comme nous, la ma¬ 
nière de voir de Buffon, la regarde comme due à la seule force de l’imagination de ce grand 
homme. Qui donc avait fait avant lui et a fait depuis lui autant d’expériences sur lagrande ques 
tion de l’hybridité chez les animaux ? 
