DES HYÈNES 
Les Hyènes, dont il nous reste à traiter dans ce mémoire, pour avoir 
terminé la description du squelette et du système dentaire des mam¬ 
mifères carnassiers, et ainsi de tout l’ordre des Secundatès, sont des 
animaux qui se trouvent encore aujourd’hui sous le coup de préjugés 
extrêmement injustes, et pour la plupart portant évidemment à faux, 
comme cela a été de tout temps et déjà même avant Aristote. Seulement 
ces préjugés erronés sont maintenant d’une autre nature. Ainsi, on ne 
pense plus, de nos jours, que ces animaux n’ont qu’un seul os dans le 
cou ; que les dents qui arment leurs mâchoires ne forment avec elles 
qu’un tout continu ; qu’ils boitent de la jambe droite, et cela natu¬ 
rellement ; qu’ils sont hermaphrodites et qu’ils peuvent changer de sexe 
à volonté, etc., etc.; opinions qui reposaient sur une observation spé¬ 
cieuse et incomplète ; mais on les regarde comme les plus féroces, les 
plus redoutables de tous les mammifères, et cela parce que, carnivores, 
se nourrissant et recherchant la chair morte autant et plus que celle 
des animaux vivants, qu’ils ne pourraient attaquer et surtout atteindre, 
ils déterrent souvent les cadavres d’hommes qui n’ont pas été enterrés 
à une profondeur suffisante; et comme le respect pour les morts et pour 
les sépultures est, de laveu de tous les philosophes, le premier acte, le 
plus hautement significatif de la nature, et par suite de la société hu¬ 
maine, ainsi que le prouve l’histoire de tous les peuples, même les 
plus sauvages, ce qu a très-bien senti le célèbre Vico dans ses Principi di 
Scienza nuova, on voit comment, par suite de cette habitude connue 
des Hyènes, elles inspirent partout où elles existent, et même parmi 
nous, une sorte de répugnance presque invincible. Ajoutons à cela que 
Généralités. 
Préjugés sur 
les Hyènes. 
Chez 
les Anciens. 
De nos jours. 
Sur leur avi¬ 
dité pour les 
cadavres. 
G. Hyène. 
