DES PETITS-OURS 
(G. SUBURSUS). 
Nous avons déjà eu l’occasion, dans nos généralités sur les Carnassiers 
et surtout dans notre Ostéographie des Ours proprement dits, de définir 
ce que nous entendons par les Mammifères qui vont faire le sujet de ce 
mémoire, sous le titre de Petits-ours. Ce sont en général des animaux de 
taille médiocre que Linné comprenait, pour la plupart du moins, dans 
son genre Ursus, parce qu’en effet ils ont également le poil hérissé, 
qu’ils sont palmi et plantigrades, pourvus de cinq doigts aux deux paires 
de membres, que les carpes comme les tarses sont entièrement nus, larges 
et appliqués complètement sur le sol. Aussi tous ces animaux ont-ils une 
démarche et une allure qui ne peuventêtre comparées à celles des Carnas¬ 
siers, et surtout des Digitigrades, comme les Chiens, qui en terminent la 
série. Ce sont des animaux qui, comme les Ours, se nourrissent plus 
volontiers de substances végétales que d’animales, demi-nocturnes, 
dormeurs, quelquefois au point de s’engourdir complètement dans 
l’hiver, s’engraissant avec la plus grande facilité. Tous sont également 
dépourvus de clavicules, n’ayant pas même d’os claviculaires, de cæcum, 
le colon se continuant sans interruption avec le rectum. Mais ils en dif¬ 
fèrent parce que toutes les espèces de Petits-ours ont l’humérus percé au 
condyle interne, particularité qui n’existe peut-être que dans les deux 
dernières espèces d Ours, et surtout par le système dentaire qui, différant 
constamment de celui de ces derniers animaux, présente une composition 
particuhère, presque pour chaque espèce. C’est même ce qui a déterminé 
les zoologistes qui ont pris ce système comme base de l’établissement des 
genres, à en former un assez grand nombre, qu’ils ont confirmés pl us ou 
G. Sdbürsüs. . 
