30 
CARNASSIERS; MUSTELA [Luira). 
Le nombre 
«les vertèbres. 
Loutre de mer. 
Loutre 
«lu Brésil. 
Le trou rond 
du fémur. 
Dans le nombre des vertèbres dorsales et dans celui des côtes, on peut 
aussi noter quelques différences importantes. Aussi, suivant M. Martin , 
qui relève à ce sujet une erreur de Home , les vertèbres dorsales ne 
seraient qu’au nombre de treize dans la Loutre marine, et non de 
quatorze comme celui-ci l’a dit ; dès lors le nombre des côtes n’est que 
de treize , dont douze seraient sternales, puisque M. Martin dit que la 
dernière étant fausse, est attachée par un très-long cartilage à ceux 
des côtes vraies; et cependant les vertèbres lombaires ne sont qu’au 
nombre de six, comme dans la Loutre commune ; d’où il résulterait 
que celle de mer n’aurait que dix-neuf vertèbres troncales. 
Deux autres espèces en ont vingt, comme la Loutre d’Europe ; mais 
elles sont autrement distribuées, quinze au dos, cinq aux lombes. Ce 
sont les Loutres sans ongles et du Brésil, qui ont par conséquent quinze 
paires de côtes. 
Je dois ajouter que dans celte dernière espèce surtout, les vertèbres 
en général, et principalement celles de la queue, sont bien plus courtes 
et bien plus larges dans leur corps et leurs apophyses transverses; ce 
qui doit sans doute être encore plus marqué chez la Loutre marine , 
dont la queue n’est que de io pouces sur une longueur totale de 3 pieds 
2 pouces anglais; et enfin que les os longs qui entrent dans la composition 
des membres, et principalement l’humérus et le fémur, sont quelquefois 
remarquablement courts, larges et déprimés, surtout dans les Loutres 
du Brésil et du Kamtschatka; mais aussi dans la Loutre sans ongles du 
Cap. 
Un autre fait que j’emprunte à M. Martin, c’est que chez la Loutre de 
mer, la tête du fémur est, comme dans celui des Phoques, dépourvue 
de la fossette d’insertion du ligament rond, et que la main est remar¬ 
quable par sa petitesse; au contraire du pied (i), dont les doigts vont 
en croissant assez rapidement du premier, ou pouce, au cinquième, le 
plus long de tous. 
(1) C’est sans doute par erreur que M. G. Cuvier a dit, dans les deux éditions de son Règne 
animal, que les pieds de derrière sont très-courts ; ce sont plutôt les antérieurs. 
