PALÉONTOLOGIE. 49 
clarés impurs par Moïse, el accolés à la Souris et au Crocodile, un 
animal nommé Choleb , et ce nom a été rendu diversement par les tra¬ 
ducteurs de la Bible (i), les uns pensant que c’était le Gale des Grecs ou 
le Muslela-Foina , et d’autres que c’était la Taupe. Bochart a employé Bochart. 
un chapitre tout entier de son savant ouvrage sur les animaux de la 
Bible, Hieroz, II, cap. 35, p. 435, pour démontrer cette dernière opi¬ 
nion , tout en avouant que les Thalmudistes l’ont employé aussi quel¬ 
quefois pour le Mustela. Il montre en effet par des passages choisis chez 
les meilleurs auteurs que ces mots chuldo en syrien, chuld ou chold 
en arabe, s’appliquent rigoureusement à la Taupe. Quant à la preuve 
qu’il tire de ce que le Choleb, dans le Lévitique, est mis à la tête des 
animaux qui semblent ramper à cause de la brièveté des pieds, il me 
semble que cet argument est plutôt contre que pour sa thèse ; en effet 
il est impossible de le dire de la Taupe, quoique ses membres soient en 
effet fort courts, et cela est assez juste pour les Mustelas. Quant à l’au¬ 
tre étymologie tirée du grand nombre de petits , les Mustelas valent 
bien la Taupe sous ce rapport. 
Une autre objection à celte manière de voir de Bochart, et qu’il a 
parfaitement sentie, c’est que dans le verset suivant du même livre du 
Lévitique, Moïse place avec la Musaraigne, le Caméléon, le Stellion, le 
Lézard, un animal qu’il nomme Thinsemeth et que tous les interprètes 
ont considéré comme la Taupe, Talpa. Aussi cherche-t-il à montrer 
que cette interprétation n’est pas juste; mais sans le prouver, ce me 
semble, par des raisons convaincantes ; aussi suis-je porté à penser que ce 
nom de Choleb ne s’applique pas à un Mustela proprement dit, mais que, 
ce qui paraît plus probable, ce devra être au Felis domestique, 
comme le pensait Kirsch, pour le Cacaustha des Syriens. 
Au reste, s’il n’est pas absolument prouvé que la Bible nous ait laissé 
des preuves de la connaissance alors de quelque espèce de ce groupe de 
(1) Les Septantes, Galé. 
S. Jérôme, Mustela. 
Le Syriaque, Cacaustha. 
G. Mustela. 7 
