52 CARNASSIERS; MU S TEL A. 
Je ne connais non plus aucun monument d’art fi), de quelque na¬ 
tion que ce soit, qui nous ait fourni une preuve matérielle que les an¬ 
ciens aient connu les animaux que les naturalistes renferment aujour¬ 
d’hui dans ce genre, à l’exception de la Loutre dont nous venons de 
parler, et nous avons vu, dans notre histoire de la zoologie des Muste- 
las, que ce n’est que sur des conjectures seulement plausibles, que l’on 
rattache aux observations des modernes à leur sujet ce que les anciens 
nous ont laissé sur la Martre, la Fouine, le Putois, le Furet et la Be¬ 
lette, en supposant que les premières espèces étaient domestiques, 
„ comme le sont les Chats aujourd’hui, et pour le même usage. 
Dans Mais s'il était possible de conserver quelques doutes sur l’existence de 
de^Tterre. ces animaux à la surface de la terre, à l’époque historique de l’Homme, 
leurs restes fossiles sont là pour nous convaincre aisément que, comme 
partie de la création, ils ont continué d’exister alors, comme ils existent 
encore aujourd’hui, 
a l'état On n’a cependant pas encore attribué à aucun de ces petits Carnas- 
d'Empreintes. . „ . , , r , , 
siers ces sortes de traces ou d empreintes a la surlace de quelques ro¬ 
ches anciennes, comme nous verrons qu’on l’a fait pour l’Homme et pour 
les Singes. Mais il en est tout autrement pour les ossements fossiles, quoi¬ 
que l’on n’en cite encore qu’en Europe, si je ne me trompe, et même en 
assez petit nombre; ce qui peut tenir à ce qu’en, général fort petits, ils 
ont pu être conservés et même découverts plus difficilement. 
a létal fossile. Quoi qu’il en soit, nous allons, dans l’examen de ce petit nombre 
d’ossements ou de dents de Mustelas, trouvés jusqu’ici à l’état fossile et 
dans des conditions géologiques un peu différentes, suivre l’ordre dans 
lequel nous avons rangé les espèces. 
(1) Pendant un voyage que je viens de faire en Italie, dans le but de rendre mes Mémoires 
moins incomplets, en visitant les collections artistiques, si riches en ce pays, je n’ai en effet trouvé 
ni dans les peintures de Pompeïa, qui représentent cependant un grand nombre d’animaux do¬ 
mestiques ou sauvages, ni dans les statuettes en marbre ou en bronze, grecques, étrusques ou 
romaines, aucune représentation d’une espèce de Mustela, quoique j’aie vu , dans le musée du 
Vatican , un rat fort bien représenté. 
