DES FELIS. 
Le genre des Felis auquel nous sommes enfin parvenus, après une 
longue suite de nuances, pour ainsi dire, insensibles et graduelles, 
sauf quelques anomalies, depuis le premier des Singes jusqu’au Lion , 
que nous allons prendre pour type dans ce mémoire, est certainement 
l’un de ceux qui offrent le plus d’intérêt et sous le plus de rapports 
importants; en effet, on peut d’abord, et avec grande raison, considé¬ 
rer ce genre d’animaux comme constituant cette juste part de la créa¬ 
tion chargée, dans l’harmonie universelle des êtres, de maintenir à la 
surface de la terre l’équilibre dans le monde animal, et d’empêcher les 
races herbivores de s’étendre et de pulluler outre mesure, ainsi qu’elles 
y sont naturellement portées par suite de l’état abondant et immobile 
de la nourriture qui leur suffit ( i ) ; mais, en outre, on peut le considérer 
comme le groupe terme, pour ainsi dire, des mammifères onguiculés, 
puisque c’est là où se trouve l’animal qui, de tous les temps et chez tous 
les peuples, a été regardé comme le type de la beauté physique, c’est- 
à-dire d’une harmonie parfaite entre les formes, les organes ou 
les instruments et les actes qu’ils doivent exécuter. Jusqu’au Lion , 
en effet, tous les mammifères que nous avons étudiés n’ont, pour 
ainsi dire, présenté que des nuances de dégradation depuis l’homme 
type jusqu’au point auquel nous sommes arrivés , et il en sera presque de 
même depuis le Lion jusqu’au Cheval et au Cerf, animaux parvenus au 
summum de la beauté, de l’élégance de la forme essentiellement qua¬ 
drupède et reposant sur l’extrémité des doigts, enveloppée de sabots. 
Généralités. 
Intérêt 
de ce genre. 
Sous le rapport 
de l’harmonie 
de Règne 
animal. 
De l’harmonie 
de ses formes, 
qui en fait le 
terme des 
Mammifères 
onguiculés. 
(1) François-Lopez-Rodrique Bastide dit que dansl’île de Saint-Domingue , où n’existaient 
que des chiens, des lapins et des serpents inoffensifs, une seule vache avait produit, en 26 ans, 
huit cents individus de son espèce. (Cardan, De rerum var. VII, cap. 27, p. 283). 
G. Feus. 1 
