CARNASSIERS; FEUS. 
et des Animaux 
carnassiers. 
Sous le rapport 
zooclassique. 
Offrant l’idèe 
qu'on doit 
se former 
d’un genre 
véritablement 
naturel, 
et d’Espèces 
dégradation. 
Entre l’Homme et le Lion, les animaux intermédiaires se sont dégradés 
jusqu’à ce qu’ils aient atteint ce terme de la disposition digitigrade et 
carnivore le plus parfait, le plus complet. Le squelette et le système 
dentaire des Felis sont donc les parties sur lesquelles nous devrons nous 
arrêter plus longtemps, parce que si l’un est au maximun sous le rapport 
de la nature solide et de l’accentuation des os, de leurs articulations, 
des ligaments qui les réunissent, l’autre est également au maximum de 
carnivorité par le minimum de nombre et de forme tuberculeuse 
dans ses parties. 
Mais un troisième point de vue, sous lequel le genre Felis n’est pas 
moins intéressant à envisager, est celui de la zoologie ou mieux de la 
zooclassie. En effet, comme l’a depuis longtemps fait observer le célèbre 
Pallas, qui, s’il fut malheureusement assez envieux du mérite de ses 
contemporains, racheta bien ce grand défaut par des travaux de premier 
ordre dans les parties les plus variées de l’histoire naturelle, on peut 
citer victorieusement à tous ceux qui ont eu le malheur avec Buffon 
de ne pas sentir la haute portée de la nomenclature de Linné, l’exemple 
des Felis, comme formant un genre très-naturel quoique composé d’un 
grand nombre d’espèces. De quelque manière qu’on l’envisage, en effet, 
on peut y voir un degré particulier d’organisation bien déterminé, aussi 
parfait dans son ensemble que dans chacune de ses parties, et cepen¬ 
dant trouver dans les espèces qui le constituent, non plus des degrés, 
des nuances d’organisation, mais des degrés d’intensité de force propor¬ 
tionnelle à celle des animaux qui doivent leur servir de proie. De l’étude 
des Felis de toutes les tailles, depuis celle du Lion et du Tigre qui peu¬ 
vent attaquer avec avantage un Bœuf et même un Eléphant, jusqu’au 
petit Chat de Java, et au Margay, pour lesquels une souris est presque 
déjà trop grosse, il résulte la conception d’un véritable genre et d’espèces 
non moins évidentes, susceptibles d'être aussi nettement définis l’un que 
les autres, le premier par des caractères fondamentaux et tranchés, les 
secondes par des particularités de robe et de taille , et cependant 
également fixes. 
